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8.0 Les Vents. 



Pai'mi les différens météores que nous offre l'atmosphère , 

 le vent est un des principaux à considérer et à bien étudier ; 

 car, selon sa direction , sa force et son étendue , il influe con- 

 sidérablement sur l'étatde l'atmosphère, ainsi que sur nous- 

 mêmes , et il peut d'ailleurs nous nuire ou nous servir dans 

 quantité de nos actions et de nos entreprises. 



Toute niasse d'air qui se déplace , soit par une extension 

 rapide , soit par un changement de lieu , constitue alors ce 

 qu'on nomme le vent. 



Ainsi , les vents ne sont que des extensions , ou que des 

 courans d'air plus ou moins étendus , plus ou moins prolon- 

 gés , qui soufflent dans toutes sortes de directions , soit pa- 

 rallèlement au plan de l'horizon , soit obliquement de haut 

 en bas. 



C'est uniquement dans la région des météores qu'on observe 

 ces courans d'air ; et c'est principalement dans les parties in- 

 férieures de cette r.égion , et même dans les plus basses , 

 que s'exécutent les plus rapides de ces courans. Quoique la 

 région des météores ne soit elle-même qu'une partie basse 

 de l'atmosphère , que l'inférieure et la sixième des divisions 

 de son épaisseur, on ne voit jamais les couches supérieures 

 de cette région agitées par aucun courant rapide ; ce que 

 l'observation des nuages les plus élevés , tels que les nuages- 

 pommelés-gazeux , atteste constamment , quoiqu'ils n'attei- 

 gnent pas la limite supérieure de la région dont il s'agit. 



Il faut distinguer d'abord les vents horizontaux des vents in- 

 clinés ; car la source des premiers est fort différente de celle 

 des seconds , les vents horizontaux étant des vents de dépla- 

 cement , des courans ou masses d'air qui se déplacent paral- 

 lèlement au plan de l'horizon , et qui embrassent la grande 

 généralité des vents ordinaires , soit constans , soit périodi- 

 ques , soit variables ; tandis que les vents inclinés appartien- 

 nent tous au phénomène des orages , ouragans , trombes et 

 giboulées, et ne sont que des extensions rapides ou violentes 

 de masses d'air qui s'échappent des nuages. Ce n'est que dans 

 le voisinage des montagnes que les vents horizontaux les plus 

 bas , arrêtés par leur chaîne , prennent , en y arrivant ou dans 

 leur réflexion, une direction plus ou moins inclinée , selon 

 les circonstances. 



La distinction essentielle dont je viens de parler étant 

 faite , il ne s'agit plus que d'assigner le caractère d'influence , 

 surtout ce qui nous intéresse , de chaque sorte de vent ho- 

 rizontal ou de déplacement , dans quelque direction qu'il 



