qu'il traverse , d'une grande rapidité dans son cours , et qui 

 souffle à là surface du globe avec une violence extrême , dé- 

 vastant fout sur son passage , déracinant et brisant les ar- 

 bres , renversant en tolr' t ou en partie les édifices, et, à 

 la mer, occasionant dos malheurs' et des pertes en quelque 

 sorte infinies par l'extraordinaire agitation qu'il communiqué 

 à ses eaux el par la violence de ses bourrasques. 



Ce terrible phénomène ne cause pas toujours tant de dés- 

 ordre uniquement par lui-même ; car, très-souvent, le cou- 

 rant d'air rapide qui le constitue, amène avec lui et succes- 

 sivement , différens nuages orageux, des ouragans surtout, 

 qui ajoutent aux dévastation^ et aux torts qu il occasione. 

 Mais ces orages , ces ouragans , plus ou moins renouvelés 

 pendant la tempête , et toujours prompiement passagers , ne 

 lui sont point essentiels ;en sorte qu'il n'est pas rare de voir 

 la tempête^ soit tout- à -fait dépourvue de ces violens acces- 

 soires , soit n'en offrir que dans nUe portion de sa durée. 



La rapidité du courant d'air qui forme la tempête , provièiil 

 de la réunion de deux causes qui y sont conditionnelles: 

 i.° de ce que le courant dont il s'agit est mu par une causé 

 tellement puissante quelle lui fait vaincre tout obstacle- 

 2.° de ce que la couche d'air qtli domine immédiatement ce 

 courant, résiste à son mouvement, et rclrétit fortement 

 l'espace qu'il est obligé de traverser. Ce n'est donc qu'à un 

 rârécisseTnent singulier de l'espace que doit parcourir le cou- 

 rant en question , qu'est due la rapidité qui lé transforme en 

 tempête. Aussi , lorsque la couche d'air qui doitiine Ce coùi-ant 

 inférieur commence à céder à son mouvement , la tempête 

 alors s'affoiblit , et finit par n'offrir qu'un vent ordinaire ou- 

 dure encore plus ou moins , selon que sa CauSe y donne d * 

 même plus ou moins lieu. Quelquefois , ce qui est plus rare 

 la tempête s'affoiblit et cesse par une diminution du inoùve ' 

 ment du courant inférieur qui la forme , avant que la résîs" 

 tance de la couche qui est au-dessus ait cédé à son mouve" 

 ment. Voyez V Annuaire météorologique ., n." 4 7 p- i35. 



Ainsi , la tempête n'est pas un phénomène isolé el local > 

 sous le passage d'un nuage Orageux, comme Un ouragan e^ 

 toute espèce d'orage ; elle s'étend au loin et au large , "embras- 

 sant un vaste espace, et durant quelquefois plusieurs jours de 

 suite. Quoique le courant qui la forme ne soit qu'horizontal, 

 on ne doit pas être étonné, lorsqu'il amène des nuages orageux , 

 d'éprouver des bourrasques terribles, des coups de vents in- 

 clinés qui viennent des nuages , du tonnerre , des pluies , etc. 

 phénomènes alors rapidement passagers. En général, pen- 

 dant les grandes tempêtes^ il tombe peu de pluie , et les nua- 

 ges bien divisés, bien séparés, sont emportés rapidement. 



