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eoÉsent été connus. En effet, avant la découverte de Franklin^ 

 l'on supposoit que la matière du tonnerre étoit un mélange 

 d'exhalaisons terrestres , susceptibles de s'enflammer , et que 

 l'inflammation de ce mélange s'opéroit par le choc et la pres- 

 sion des nuées que les vents agitoient et poussoient violem- 

 ment les unes contre les autres. Ceux qui savent ce que sont 

 les nuages , sentent assez combien étoit fausse l'idée qu'on 

 s'étoit formée des effets de ces prétendus chocs entre ces nua- 

 ges. Sans doute , de pareilles hypothèses sont maintenant 

 abandonnées ; mais au lieu de chercher à mettre quelque 

 chose à leur place, on a trouvé plus commode de ne plus 

 s'occuper du météore qui y avoit donné lieu , et l'on a fait 

 aussi la même chose à l'égard des autres. 



Il y a long - temps que j'ai montré que les orages et les tem-^ 

 petes étoient des phénomènes atmosphériques fort différens ," 

 et conséquemment qu'ils résultoient de causes aussi très- 

 différentes. Il n'appartient qu'au vulgaire ignorant , ou qu'à 

 ceux qui n'ont jamais examiné les faits atmosphériques , de 

 confondre des objets aussi distincts. 



Les tempêtes sont le produit de courans d'air horizontaux ,' 

 régnant à la fois dans une vaste étendue de pays , et qui de- 

 viennent rapides , violens et même dévastateurs , lorsque ," 

 resserrés dans un espace trop étroit par une couche supé- 

 rieure qui résiste à leur mouvement , ils sont forcés d'aug- 

 menter proportionnellement leur rapidité. Ces vents violens 

 font fortement baisser le baromètre , et souvent ne donnent 

 que très -peu de pluie. Enfin , ils s'apaisent lorsque la cou- 

 che supérieure commence à céder à leur mouvement. 



Les orages , au contraire , sont des phénomènes locaux et 

 passagers , qui ont leur siège dans un grand nuage ou dans un 

 amas de quelques nuages réunis , qui ne se font sentir qu'à 

 l'arrivée du nuage orageux où ils se produisent, et qui ces- 

 sent dès que ce nuage est passé , ou lorsqu'il ne possède plus 

 les moyens d'y donner lieu. Tant que le nuage orageux con- 

 serve la faculté de faire naître ces phénomènes, ils font res- 

 sentir leurs effets successivement sur les différens points de 

 la bande que parcourt le nuage dont il s'agit. 



Ainsi , les orages surprennent tout à coup , et produisent 

 dans les lieux très-circonscrits du globe qu'ils dominent , des 

 effets bien connus, qui, trop souvent, sont désastreux. Ils 

 vont ensuite exercer ailleurs leurs influences ou leurs dégâts, 

 et ne se font jamais ressentir à la fois au loin et au large dans 

 tous les points d'un vaste pays , comme le font les tempêtes. 



Plusieurs orages peuvent se succéder dans la même journée 

 ou dans la même nuit. Or , chaque orage parcourt successi- 

 rement tous les points d'une baruie étroite qui , or^inaireiueiit^; 



