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semble que la matière électrique se fasse un jeu de sauter et 

 ressautcrconiinuellement et dans toutes sortes de directfons, 

 d'une partie de nuage sur une autre; en sorte que ces sillons 

 de feu , qui se succèdent dans des intervalles très-courts , 

 forment un spectacle admirable , auquel le plus beau de nos 

 feux d'artifice ne sauroit être comparé. 



Il est donc certain et constaté par mes observations , que 

 les sillonnemens lumineux ne sont nullement la cause de ces 

 bruits singuliers qu'on nomme coups de tonnerre , et qu'ils 

 s exécutent dans un silence parfait. Or , il paroît qu'ils ne 

 résultent que d'un transport , à travers l'air, d'un nuage à 

 l'autre , ou d'une partie sur une autre du même nuage , d'une 

 masse d'électricité qui, parvenue dans ce nouveau lieu, pé- 

 nètre alors dans le nuage , traverse son intérieur, et y cause 

 ce bruit irrégulièrement prolongé et comme roulant , qui 

 fait le coup de tonnerre. 



Ainsi , c'est dans l'intérieur des nuages et non au dehors, 

 que se forme ce craquement prolongé et roulant , qui cons- 

 titue le coup de tonnerre ; craquement qu'on ne sauroit attri- 

 buer à un coup unique répété par une suite d'échos , la na- 

 ture de tout nuage ne le permettant pas. 



Mais pour que ce bruit singulier puisse s'exécuter , il faut 

 que les parties intérieures du nuage soient alors dans un étafe 

 particulier , propre à en permettre la production ; car à la 

 fin de l'orage , en vain la matière électrique se déplace-t-elle 

 encore ; en vain forme-t-elle de nouveaux et de nombreux 

 sillonnemens sous les nuages ou entre les nuages ; en vain 

 pénètrc-t-elle dans leur intérieur, elle ne trouve plus les 

 moyens de produire le bruit du tonnerre. Ce fait positif mon- 

 tre qu'au commencement d'un orage à tonnerre , le nuage 

 qui en est le siège, a son intérieur dans un état fort différent 

 de celui où il se trouve à la fin de l'orage. 



Les éclairs sont ces lueurs subites , presque sans durée , et 

 dont l'éclat dans la nuit est si remarquable. Ces lueurs sont 

 sans doute le produit des sillonnemens lumineux. Mais si ces 

 derniers sont un phénomène électrique , les lueurs dont il s'a- 

 git en sont un de la lumière, et montrent que la matière élec- 

 trique, réduite à un certain état de condensation , a , comme 

 le calorique dans un pareil état , la faculté de lancer dans 

 toutes les directions , la lumière elle-même. On doit d'ail- 

 leurs distinguer les éclairs, des sillonnemens électriques qui 

 les produisent , parce que le plus souvent on les volt sans 

 apercevoir les sillonnemens qui y donnent lieu. 



Ainsi , ce qu'on nomme éclairs est cette lueur plus ou moins 

 vive que répand, dans l'espace qu'embrasse l horizon d'un 

 lieu, chaque sillonnement lumineux qui s'opère hors des nu v 



