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ges. Ils ont cela cle commun ^vec les çillonneraens dont il 

 est question , qu'ils commencent et se terminent dans un 

 instant presque indivisible , et qu'ils constituent le phéno- 

 mène le plus prompt et le plus court que nous connoissions 

 dans la nature. Us sont en cela bien différens des coups de 

 tonnerre, avec lesquels ils n'ont rien de comparable, et 

 dont ils sont en effet indépendans. 



Les coups de tonnerre sont ces bruits singuliers , si imposais 

 et plus ou moins prolongés, qui se font entendre à différens 

 intervalles, dans le cours des orages qai y sont propres. 



Quoique la cause d'un phénomène aussi remarquable ne 

 soit pas encore connue , on ne sauroit douter qu'elle ne soit 

 ^ue à des déplacemens de la matière électrique. Ainsi , la 

 question se réduit à savoir pourquoi des masses de matière 

 électrique, se déplaçant hors des nuages , sont lumineuses et 

 exécutent leurs déplacemens sans bruit , tandis que ces raê- 

 ipes masses ou d'autres produisent un bruit singulier et consi- 

 dérable , en se déplaçant ou pénétrant dans l'intérieur des 

 nuages. 



Pour faciliter l'étude de ce beau phénomène , je distingue 

 les coups de tonnerre , en coups ^ds roulement ^ et en coups 

 par élancement. 



Les coups de tonnerre par roulement s'opèrent unique- 

 ment dans l'intérieur des nuages. Ils constiiaent une espèce 

 de craquement toujours prolongé , plus ou moins fort, irr^- 

 gulier , et qui forme un bruit souvent très-grave , en quelque 

 sorte majestueux , qui va tantôt en s'affoiblissant , tantôt se 

 soutient, et tantôt s'accroît de nouveau après s'être affoibli, 

 poqr se terminer ensuite insensiblement. Ces coups de ton- 

 nerre ont tous une durée saisissable , s'exécutent avec une 

 sorte de lenteur, et font connoilre que la matière qui les cause 

 exécute dans les nuages un déplacement progressif. 



Il semble que les coups de tonnerre par roulement , ne 

 soient qu'une détonation ou décrépiiation successive qui s'opère 

 dans l'intérieur du nuage , à mesure qu'une quantité d'élec- 

 tricité nouvellement reçue dans ce nuage, s'y propage, s'y 

 partage et s'y met en équilibre avec d'autres. Un seul de ces 

 coups de tonnerre suffit rarement pour ramener l'inté- 

 rieur du nuage à l'état où il doit finir par se trouver ; plu- 

 sieurs et souvent beaucoup y sont nécessaires; et lorsque l'in- 

 térieur de ce nuage est parvenu à cet état définitif, tout 

 déplacement de l'électricité s'y opère sans aucun bruit. 



Lorsqu'un orage n'est pas commencé, il y a apparence que 

 le nuage orageux n'est chargé d'électricité qu'extérieurement 

 ( ou peut-être qu'à l'extérieur son électricité amassée est 

 vitreuse , tandis qu'à l'intérieur elle est résineuse ) : dans ce 



