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gale de la chaleur sur la terre, les lois de ses variations dans 

 les diverses saisons de Tannée , le décroissement de densité, 

 et l'abaissement de température des couches atmosphériques 

 à diverses hauteurs , les vents , les nuages , les brouillards , 

 la pluie, la neige , la grêle , le tonnerre , les trombes *, on y 

 a aussi rapporté pendant long - temps toutes les apparitions 

 lumineuses, tels que les halos , les arcs-en-ciel , aujourd hui 

 expliqués par l'optique ; les comètes maintenant reconnues 

 pour de véritables astres ; les bolides ou globes de feu , que 

 l'on sait aujourd'hui être de vrais corps solides , doués d'un 

 mouvement propre très-rapide, et qui tombent quelquefois 

 sur la terre lorsqu'ils ont usé leur vitesse propre en traver- 

 sant l'atmosphère. Ces phénomènes ont été retirés de la mé- 

 téorologie à mesure qu'ils ont été mieux connus ; mais on y 

 en a laissé d'autres qui n'ont peut-être pas beaucoup plus de 

 rapports avec elle , parce que leur cause étoit encore ignorée: 

 telles sont les aurores boréales , et les relations de ce phéno- 

 mène avec la direction de l'aiguille aimantée. 



Dn voit , d'après cet exposé , que la plupart des faits qui 

 appartiennent à la météorologie proprement dite ont été 

 traités séparément en divers endroits de ce Dictionnaire ; il 

 me suffira donc de les rappeler sous le point de vue commun 

 où nous les envisageons en ce moment. Je donnerai plus de 

 détails sur ceux dont nous n'avons pas fait mention dans des 

 articles spéciaux. 



Commençons par ceux qui tiennent à l'état général du 

 globe. La distribution de la chaleur à la surface de la terre , 

 et au-dessous de cette surface , aux petites profondeurs où 

 nous pouvons pénétrer, paroît dépendre uniquement de la 

 hauteur moyenne annuelle du soleil sur l'horizon , c'est-à- 

 dire , de la latitude des lieux. La température des souterrains 

 en chaque lieu est sensiblement constante ; elle est la plus 

 élevée sous l'équateur même , où elle 'va jusqu'à 27" 5' du 

 thermomètre ; et elle décroît de là jusqu'aux pôles où elle 

 descend jusqu'à zéro , et peut-être au-dessous. 



La température de l'atmosphère près de la surface de la 

 terre éprouve dans chaque lieu des variations beaucoup plus- 

 grandes, qui produisent les alternatives des saisons. Mais ces 

 oscillations périodiques disparoissent à une petite profondeur; 

 de sorte que , dans chaque lieu , la moyenne de toutes les tem- 

 pératures annuelles est généralement égale à la température 

 des souterrains ; ce qui permet de déduire l'un de ces résultats 

 de l'autre. Il paroît aussi que , dans chaque lieu, la moyenne 

 des températures les plus élevées et les plus basses est encore 

 ^a même que les précédentes. Mais , à latitude égale , 1« 



