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ment la pluie. Si cette précipitation se fait aune asâez basse 

 température, la vapeur, en se précipitant, se gèle, et de- 

 vient de la neige. Un assez grand nombre d'observations et 

 d'induclions très-plausibles ont conduit Voila à penser que 

 la grêle n'est autre chose que des grains de pluie long-temps 

 ballottés à une basse température entre deux nuages électri- 

 sés en sens contraire. En général, le développement de l'é- 

 lectricité paroîl, dans un grand nombre de circonstances, ac- 

 compagner, sinon déterminer la précipitation des vapeurs 

 aqueuses. On ignore absolument comment ce dégagement 

 s'opère; on a prétendu qu'il ne grêloit jamais l'hiver, et 

 qu'il ne tonne point lorsqu'il neige ; mais tout le monde a 

 bien pu voir cette année que l'expérience dément la généra- 

 lité de ces assertions. 



D'après une remarque faite en Angleterre , si l'on expose 

 à diverses hauteurs deux vases d'égale étendue , et que l'on 

 mesure la quantité d'eau qui y tombe pendant un temps con- 

 sidérable , par exemple , pendant une année, n on trouve que 

 le plus élevé est celui qui en reçoit le moins. Cela semble in- 

 diquer que les gouttes de pluie grossissent en tombant par 

 la précipitation des vapeurs aqueuses qu'elles rencontrent , 

 ou qu'en abaissant la température de l'espace qu'elles traver- 

 sent, elles déterminent ces vapeurs à se précipiter plus abon- 

 damment. Cette expérience répétée à l'Observatoire de Paris 

 a donné le même résultat. Une conséquence nécessaire, c'est 

 qu'en général il tombe plus de pluie, à surfaces égales, dans 

 les vallées que sur les collines. Je dis en général , parce que 

 l'expérience a offert quelquefois des résultats opposés. 



La distribution de la pluie dans les différens temps de Tan- 

 née est variable selon les lieux et selon les climats. La loi des 

 périodes moyennes qui suit ce phénomène dans chaque Keu, 

 est importante à observer pour ceux qui l'habitent , parce qu'il 

 peut leur donner d'utiles lumières pour leur agriculture. 



On observe quelquefois des lambeaux de nuages qui sem- 

 blent descendre en forme d'entonnoir jusqu'à la surface de 

 la terre ou de la mer. Ordinairement ce phénoniène est dé- 

 terminé par une colonne d'air tourbillonnant sur elle-même 

 avec assez de vitesse pour enlever, comme par la succion 

 d'une vis d'Archimède , de l'eau , et même des corps soli-* 

 des. Souvent on observe des éclairs et du tonnerre qui sor- 

 tent du sein de ces colonnes. Si elles viennent à passer sur un 

 navire , elles tortillent ses voiles et ses mâts, et le font pi- 

 rouetter sur lui-même. Quelquefois elles se rompent , et l'i- 

 nondent d'un déluge d'eau. Aussi les marins redoutent beau- 

 coup ces météores ; et quand ils en aperçoivent de loin sur 

 la mer, ils tentent de les rompre à coups de canon, il est 



