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étoient elles-mêmes toujours subordonnées à déplus géné- 

 rales, graduellement moins compliquées, et, par-là , pro- 

 gressivement plus saisissables. La connoissance , en premier 

 lieu, des plus relevées et des plus éloignées de ces causes ; 

 celle ensuite , de proche en proche , de toutes les autres , 

 éioient donc évidemment possibles : cela lui suffit. 



Avant tout , il reconnut la nécessité de satisfaire aux trois 

 questions suivantes, qui sont de rigueur, surtout leur solu- 

 tion , dans toute entreprise : 



Quel est le but qu'on se propose ? Y a-t-il possibilité de 

 Tatteindre ? Par quels moyens y peut-on parvenir ;' 



hebut, dans toute entreprise, doit être déterminé d'a- 

 vance, bien circonscrit dans son objet, et envisagé dans 

 toutes les opérations, toutes les actions qui tendent à y con- 

 duire. Lorsque l'on n'a point fixé ce que Ton cherche , ce que 

 l'on veut savoir, et où l'on veut parvenir, tout ce que l'on 

 peut faire n'aboutit à rien. Bien des personnes inscrivent , 

 plusieurs fois par jour, pendant une longue suite d'années, 

 l'état des instrumens météorologiques à des heures détermi- 

 nées, celui du ciel, le vent qui souflle , et n'ont jamais rien 

 appris. Messier a ainsi observé exactement, et noté pendant 

 cinquante années de suite les faits météorologiques , et n'a 

 jamais pu nous apprendre autre chose de ce qui concerne 

 les météores , que ce qui est bien connu, c'est-à-dire , que 

 leurs effets trop souvent dangereux, quelquefois même af- 

 freux et déSolans. Beaucoup d'autres ont été et sont encore 

 dans le même cas. On auroit une annotation semblable de 

 faits météorologiques, embrassant même une durée de dix 

 mille années, qu'on n'en sauroit pas davantage. Personne 

 ne voudioit s'enfoncer ou pénétrer dans ce dédale de noies 

 disposées sans préparation , sans aucun but , et sans relation 

 avec les moyens qui seuls peuvent faire atteindre celui qu'on 

 devroit se proposer. 



Convaincu du fondement de ces réflexions, notre auteur 

 détermina d'abord son but, celui de la météorologie dont il 

 vouloi commencer l'étude ; et ce but fut la connoissance des 

 météores , celle des caractères de chacun d'eux , celle , enfin, 

 de leur source, des causes qui les produisent, et de celles 

 de ces causes qui amènent , dans l'atmosphère d'une région, 

 l'éiat de choses essentiel à la formation de chaque sorte de 

 météores. 



Ce but ainsi déterminé, plus d'équivoque :on ne pourra plus 

 confondre avec la météorologie , diverses parties de nos re- 

 cherches concernant l'atmosphère , et qui n'ont avec les mé- 

 téores aucun rapport réel: on ne pourra plus paroîlre s'oc- 

 cuper de météorologie, lorsqu'on n'a en vue que des sujets qui 



