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eaux marines , jusqu'à la superficie comme liquide , qui ter- 

 mine sa p;ulie supérieure. Elle est consliluée par des (luides 

 élastiques Irés-coinpressibles, rares oud une ténuité extrême, 

 invisibles , et parmi lesquels l'air est le plus remarquable 

 ou le print ipal. 



ParTeffet de la pesanteur de ce dernier et delà com- 

 pression qu éprouvtMit les couches inférieures de 1 atmo- 

 sphère , la densilé de cette enveloppe lluide est beaucoup 

 plus grande près de la surface de la terre qu ailleurs. Cela 

 a lieu ainsi , non seulement parce que la couche inférieure 

 de l'atmosphère a à supporter le poids de toutes les autres, 

 mais, en outre, parce que cetle couche r('çi>lt co;ainuel- 

 lement les émanations du globe , que différentes cau-^es y 

 élèvent. Or, quoiqu'une partie de ces émanations retombe 

 bîen.ôt , comme lautre partie y subsiste plus ou moinslong- 

 lemps, et que ces émanations se renouvellent sans cesse , la 

 couche dont il s agit en est , en tout temps , abondamment 

 chargée, mais avec des variations à cet égard. Ainsi, quoi- 

 que cette couche Inférieure soit la plus dense, par le seul 

 elTet de la compression qu'elle éprouve , elle l'emporte en- 

 core sur les autres en densité , dans une proportion plus 

 grande , parles matières dont elle est toujours chargée ; et , 

 quant aux autres couches , elles diminuent progressivement 

 de densité , à mesure qu elles sont moins basses , de manière 

 que dans les parties supérieures de l'aluiosphère , la rarité 

 de l'air y est extrême. 



H résulte de la densité particulière de la couche ou région 

 inférieure de l'atmosphère , que ceux des astres qui, comme 

 la lune et le suieil^ ai;issent le plus sur les corps parla voie de 

 l'attraction , que ceux-là , dis-je, exercent plus fortement et 

 presque uniquement leur action sur cette couche inférieure. 

 Aussi l'observation atteste que c'est elle presque seule qui sup- 

 porte les effets des influences de ces astres; car c'est unique- 

 ment dans le sein de celte région inférieure de l'atmosphère 

 que s'exécutent lesmouvemens excités ; c'est là aussi que se 

 forment les nuages , lesquels s'y soutiennent à diverses hau- 

 teurs , selon certaines circonstances ; en un mot , c'est là 

 encore que les vents, que les différens météores se produi- 

 sent. Je fus donc fondé a donner à cette partie inférieure de 

 l'atmosphère ,1e nom de Région des méiéuies. 



L'atmosphère pèse et s'appuie partout sur la surface du 

 globe; néanmoins elle pèse plus sous les pôles que sous Té- 

 qualeur, tant par les suites du mouvement de rotation de U 

 terre, que parce que la densité de celte enveloppe fluide du 

 gl-obe y est nécessairement moindre. Il en re^uile que sa 



