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pesanteur va graduellement en diminuant de la région de 

 chaque pôle vers celle de la ligne équatoriale. 



11 doit y avoir , en outre , une différence réelle entre la 

 pesanteur de la calotte atmosphérique australe et celle de la 

 calotte boréale , au moins dans la région des météores; car 

 la première , qui recouvre beaucoup plus de mers, reçoit 

 une moindre raréfaction de la lumière du soleil , et , par 

 cette cause, l'emporle un peu sur la seconde en densité et 

 en pesanteur ; enfin, ces deux calottes atmosphériques pe- 

 sant chacune sur la zone atmosphérique équatoriale^ celle-ci, 

 malgré l'inégalité de pesanteur des deux autres , les maintient 

 en équilibre , par l'espèce de contention qu'y exerce l'action 

 solaire ; mais , de temps à autre , cet équilibre se trouve 

 rompu; et il en résulte pour l'Europe des courans méridio- 

 naux , s'inclinant un peu vers l'ouest, et qui y sont plus 

 communs que les boréaux. 



Si le soleil n'existoit point , et que , malgré cela , Patmo- 

 sphère terrestre pût avoir lieu, la température de cette enve- 

 loppe du globe resteroit toujours la même, seroit la plus 

 basse possible , offriroit un froid absolu, et un repos parfait 

 dans ses parties ; mais Texislence du soleil et les variations 

 régulières de son action sur les diverses parties de l'atmo- 

 sphère, sont la première source desmouvemens eldes dépla- 

 cemens de masses d'air, qui sont excités dans celte enve- 

 loppe du globe. 



Si ensuite le soleil étoit le seul corps céleste agissant sur 

 l'atmosphère de la terre, que la lune n eût point d'existence, 

 l'atmosphère terrestre n'oîfriroil sans doute partout que des 

 variations régulières , qui seroient relatives aux différentes 

 situations du soleil dans le cours de l'année , par rapport à 

 chaque région ou à chaque pays ; il n'y auroil aucune cause 

 physique capable d'opérer subitement dans l'atmosphère ces 

 grandes variations que nous observons si fréquemment dans 

 nos climats. Mais l'existence de la lune , planète très-voisine 

 de la terre , et surtout la rapidité avec laquelle cette planète 

 parcourt son orbite autour de notre globe,rapidité qui change 

 en très-peu de temps l'intensité de son action sur chaque 

 partie de notre atmosphère , ne font que troubler Tordre 

 qui y existeroit sans elles , dans les variations régulières que 

 l'atmosphère éprouveroit de la part du soleil. 



Voyons d'abord quelles sont les causes de changement que 

 l'atmosphère reçoit dans l'état de ses parties par la voie du 

 soleil ; nous examinerons ensuite celles qui peuvent s'y faire 

 ressentir de la part de la lune. 



En tout temps , une moitié entière de la surface du globe 

 est frappée par la lumière du soleil; en sorte que , par la 



