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enfin, tantôt l'atmosphère, dans ses variations , donne iieu à 

 certains états de l'air qui favorisent et multiplient nos mala- 

 dies, ou font naître des épidémies dévastatrices. Sur les 

 causes de ces phénomènes naturels , les sciences n'ont rien 

 tenté, sont absolument muettes , et , en général , ceux qui les 

 cultivent dirigent leur attention sur des objets très-inférieurs 

 en importance. 



Ce n'éloit pas la météorologie seule qui , pour son étude , 

 pouvoit profiler de l'établissement, dans un grand pays, 

 d'une correspondance telle que celle qu'on vient de citer ; 

 c'éloit aussi la statistique de -ce pays , et par suite son gou- 

 vernement. On sait que la statistique est une branche parti- 

 culière de l'économie politique ; qu'elle considère l'étendue, 

 le sol , la population , les produits, l industrie , les richesses 

 et les ressources en tout genre d'un état et de chacune de ses 

 parties. Or, la correspondance dont il s'agit pouvant éclairer 

 sur les causes des variations atmosphériques et sur les modi- 

 fications de leurs effets dans chaque localité , pouvoit aussi 

 répandre du jour sur les variations des produits qui nous 

 intéressent, et sur une multitude de faits qui concernent 

 l'économie politique relative à chaque partie de l'état. 



Le ministre de l'intérieur, trop éclairé pour craindre une 

 surprise , reconnut bientôt dans la proposition et le plan que 

 l'auteur eut l'honneur de lui soumettre , le sujet d'une entre- 

 prise grande , vraiment utile , et qui pouvoit avoir un jour 

 de» conséquences fort importantes. "L'auteur ne demandoit 

 d'ailleurs ni traitement ni dédommagement ; il ne vouloil ob- 

 tenir que des faits , que des lumières pour étudier plus fruc- 

 tueusement : aussi , le ministre adopta-t-il son projet, et le 

 lit-il mettre sur-le-champ à exécution. 



Bès le lendemain , le ministre écrivit à différens préfets 

 des départemens , choisissant ceux de ces déparleraens qui 

 sont, du midi au nord et de l'est à l'ouest, dans les situations 

 les plus convenables , pour les extrêmes , et quelques-uns 

 vers le Centre de la France. Il invita ces préfets à chercher 

 quelque physicien instruit qui voulût se charger de faire , 

 avec suite , les observations dont on avoit besoin. 



On"emoya à chaque observateur, une instruction com- 

 mune pour l'annotation des faits qu'il auroit remarqués, poul- 

 ies limites de ses tableaux , pour les heures où il devoit ob- 

 server , en un mot, pour les objets qu'il ne devoit pas négli- 

 ger -, on dut aussi lui faire parvenir des instrumens ( baromè- 

 tre , thermomètre et hygromètre) qui fussent comparables , 

 afin que ses observations pussent aussi l'être ; enfin, l'on se 

 proposoit d'encourager ses soins et son zèle par une m- 

 demnité. 



