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Les Romains tlroient leurs meilleures châtaignes de Ta- 

 renle et des environs de Naples. (ln.) 



METH EGA, Nom arabe du Sebesten, suivant Avicennc. 



(LN.) 



METHEION. Un des noms du Laurier alexandrin 

 (^Rttscus) , chez les Grecs, (ln.) 



METHODE NATURELLE, Methodus naturalis. On 

 noaiune ainsi un arrangement des productions de la nature , 

 dans l'ordre le plus voisin possible de leurs ressemblances 

 d'organisation , ou de structure , ou d'élémens constitutifs. 

 Ainsi , Ton rapproche , en minéralogie , les métaux des au- 

 tres substances métalliques, les terres et pierres, chacune 

 selon ses principes et ses analogies , avec d'autres matières 

 qui se comportent à peu près de même chimiquement, sur- 

 tout si leurs formes extérieures se ressemblent, 



§ I-" 



C'est principalement dans les règnes végétal et animal que 

 les méthodes deviennent indispensables pour l'étude de leurs 

 innombrables espèces; mais aussi c'est là que commence 

 l'inextricable labyrinthe, quand on abandonne la voie indi- 

 quée par la nature. 



Au lieu de suivre cette route simple et commode, et sur- 

 tout si instructive et si belle , de rapprocher les créatures 

 selon Tordre de leurs affinités, de leurs parentés naturelles, 

 on a créé des systèmes artificiels de classification , sous prétexte 

 qu'ils conduisoient plus facilement aux noms des objets , dans 

 les livres de nomenclature botanique ou zoologique. 



Prenons , a-t-on dit, une seule partie commune à tout 

 animal , à tout végétal , puis distribuons ces plantes ou ces 

 animaux d'après les différences que nous observerons en 

 cette partie ; il sera facile alors, au premier coup-d'œil, de 

 voir en quelle division, en quelle classe ces êtres devront se 

 ranger. Klein a dit : je divise les quadrupèdes d'après le 

 nombre visible des doigts de leurs pieds ; ainsi je commence 

 par le cheval , qui n'a qu'un sabot ; je passe ensuite aux 

 bœufs et autres ruminans qui en ont deux ; puis viendront 

 ceux qui en auront trois , quatre , cinq, et voilà mon système 

 bien ordonné : mais il ne voit pas que parmi ses fissipèdes à 

 quatre ou cinq doigts, il entasse pêle-mêle, rongeurs, car- 

 nassiers, singes, etc. Dans cette confusion abominable , il est 

 impossible de rien distinguer du plan de la nature. 



Les doigts n'ayant pas réussi, un auteur plus ingénieux est 

 venu prendre les dents pour base de sa division. Quoique 

 ce moyen offre un arrangement meilleur des mammifères , 

 puisqu'il détermine en même temps leur genre de nourriture, 



