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nouvelles classes , n'est pas seulement cité par les nomencla- 

 teurs. L'essentiel pour ceux-ci, est de loujours classer, reclas- 

 ser , et subdiviser , dans leurs livres illisibles. Dieu sait 

 si ces blasphèmes nous seront pardonnes , pour avoir blessé 

 sans ménagement ces enfans de leur cœur si tendrement pa- 

 ternel ! 



L'objet essentiel des méthodes (et il en faut nécessaire- 

 menl) n'est pas seulement de nommer les productions natu- 

 relles, mais de les connoître; or, rien n'instruit aussi claire- 

 ment que de suivre les ressenibl nces ou les analogies. Si, 

 venant d'Amérique, vous m'apprenez qu'on y trouve des in- 

 sectes extraordinaires qui répandent de nuit une lumière ' 

 éclatante, que ces animaux appartiennent à l'ordre des /y/i- 

 gota de Fabricius, etc., vous m uriez sur-le-champ instruit 

 davantage de la forme et ùt's ha]>;i).u\'s de vos fulgores, en 

 montrant simplement leurs grauJcs ressemblances avec nos 

 cigales. Une plante à fleur décandrique ne laisse rien que de 

 vague à l'esprit sous ce titre : est-ce une caryophyllce , une 

 saxifragée , une rutacée , une rhodoracée, ou quelque papi- 

 lionacée comme les casses 1* Je serois instruit si l'on m'avoit 

 nommé l'une de ces familles naturelles. 



Les systèmes de classification artificielle ne font donc que 

 dçs ignorans pleins de mots grecs et vides de sens; car quelle 

 conclusion générale peut-on tirer d'un ramas incongru , soit 

 d'herbes , soit d'animaux qui ne se touchent que par des 

 points légers et futiles ? Quand bien même nous aurons trouvé 

 le nom donné à tel arbre étranger, à tel poisson de la mer 

 des Indes , que saurons-nous si nous ne pouvons le rapporter 

 à ses analogues , soit de notre pays, soit d'ailleurs , afin que 

 nous comparions ce qu'ils ont de commun, et de quelle ma- 

 nière ils se comportent selon leur lieu natal , leurs disposi- 

 tions originelles ou acquises? car la nature n'a pas jeté ses 

 créatures au hasard dans le monde ; elle a quelque plan , 

 quelque ordre primitif; nous voyons des espèces qui conser- 

 vent des formes et des habitudes de parenté entre elles. Cela 

 est si certain qu'aussitôt que nous trouvons un insecte , une 

 plante qui nous sont ignorés , nous cherchons à l'assimiler à 

 quelques espèces les plus analogues que nous puissions con- 

 noître. Or, s'il n'est pas permis , raisonnablement, de sépa- 

 rer les espèces d'un même genre , pour quelque mince diffé- 

 rence , il ne doit pas être permis de distraire les genres ana- 

 logues , du même ordre , ni les ordres ou les familles ana- 

 logues, de la même classe. Les groupes naturels Ao\ve\itAonc 

 être sacrés et inviolables avant toutes les méthodes et tous 

 les systèmes {Voyez Getsre et Famille). 



Le \i\x\, fondamental de ces méthodes , m goptr^^rç , doit 



