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de tous côlés , et voir comme d'un point central toute Tim- 

 lïiensilé de Tunivers ? Qui nous placera dans le foyer d'une 

 si haule sphère , au poinl de vue de la Divinité ? Nous nous 

 traînons à la superficie du globe : à peine nos foibles yeux 

 peuvent considérer un segment léger de sa circonférence. 

 (T. Nature et Naturaliste.) 



Prenons l'exemple le plus facile , la classe des mammi- 

 fères ou quadrupèdes vivipares , et voyons ses connexions 

 avec les autres classes d'animaux vertébrés. Selon la doctrine 

 de l'échelle unique de progression , il faudroit qu'on puisse 

 disposer tous les quadrupèdes sur une ligne unique , dont le 

 premier terme seroit Thomme et l'orang-outang , et le der- 

 nier se rapprocheroit des oiseaux, puisque ceux-ci viennent 

 nécessairement au second rang de l'animalité. Mais cela n'est 

 point possible ; les derniers mammifères sont , suivant une 

 progression naturelle, les amphibies et les cétacés, comme 

 moins parfaits. Cependant si l'on vouloit trouver des con- 

 nexions de mammifères avec d'autres classes, on chercheroil 

 à rapprocher les chauve-souris des oiseaux, les échidnés et 

 ornithorhinques , des reptiles à plusieurs égards , ainsi que 

 les tatous elles pangolins écailleux* on rapprocheroit encore 

 les cétacés des poissons ; de sorte que la classe des mammi- 

 fères se trouveroit encadrée au milieu des autres classes de 

 veriébrés , pour les rattacher ou souder les unes aux autres. 

 Or, celle supposition , impossible dans une échelle , se fait 

 très-bien dans une carte géographique. Les connexions y 

 sonl multipliées latéralement , comme entre les divers royau- 

 mes de la terre. Tel a dû être le plan de la nature pour tous 

 les animaux et les végétaux. 



Cependant , comme notre manière d'étudier exige une 

 série quelconque , on sera toujours forcé de prendre les unes 

 après les autres, les diverses classes des productions natu- 

 relles , et de les coordonner successivement. 



Pour des êtres placés , comme nous le sommes, au faîte des 

 créatures organisées, la méthode descendante paroît être la 

 plus commode ; Ihomme est un prince quittant son trône , 

 pour visiter jusqu'aux dernières chaumières de ses états. Nous 

 passons de même , du fruit à la fleur, puis à la tige et à la 

 racine de la plante ; mais ensuite le retour de la racine au 

 fruit , comme celui de la mousse au cèdre , de l'animalcule à 

 rhonmie , de l'asile du pauvre au palais des rois , est la pro- 

 gression véritable , d'autant plus instructive qu'on avoil suivi 

 la route opposée, et que l'une se juge par l'autre. 



Quand on s'est bien pénétré de ces principes généraux, 

 et qu'on embrasse d'un coup d'œil ces vues larges et fécondes, 

 toutes ces petites cases des systèmes arbitraires de classifica- 



