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dix jours environ après le solstice d'hiver, c'est-à-dire , avec 

 le mois de mars; ils venoient du sud ou des monts d'Afrique, 

 par l'Egypte en Grèce ; ce sont eux encore dont profitent les 

 légers enfans de Tair pour exécuter leur passage de la Méditer- 

 ranée, comme les vaisseaux partis des côtes de l'Orient sen- 

 tent leurs voiles enflées et voguent à plein vent vers nos rivages. 



D'ailleurs , il faut que les oiseaux voyageurs étudient leurs 

 rumbs pour n'être pas rejetés sur des plages ennemies ou sau- 

 vages , et ne pas se disperser au milieu du vaste Océan. Par 

 exemple, M. Bâillon observe, que les barges, les van- 

 neaux , les courlis et d'autres oiseaux de rivage n'arrivent 

 jamais sur nos côtes de la Somme que par des vents de 

 nord-est, d'esl et de sud-est, et non par d'autres. Si ces oi- 

 seaux veulent passer sur les côtes d'Angleterre, ils pren- 

 nent ceux d'ouest ou de nord. La raison en est que ces oi- 

 seaux ont besoin de louvoyer et d'aller contre le flot de 

 l'air pour ne pas être emportés au large dans le grand 

 Océan, où ils seroient perdus. Quelle boussole cependant 

 dirige ces singuliers êtres i* 



Ce qu'il y a de plus admirable, est de voir que ces 

 oiseaux possèdent fort bien la mémoire des lieux , puisqu'ils 

 y retournent toutes les années avec une merveilleuse exacti- 

 tude, Fr. Rédi a vu les grues prendre, chaque année , la 

 même route, etredescendreauxmêmes lieux, dans les mêmes 

 temps {Exper. nat. j ç. loo). Spallanzani ayant attaché des 

 fils rouges aux pattes des hirondelles qui pondoient à ses fe- 

 nêtres, les a vues revenir chaque année avec ces fils. Un étour- 

 neau boiteux revint pondre huit années de suite exactement 

 au même trou d'un vieux aulne (Ekmark , Migrât, w. dans les 

 Amœn. acad. de Linnieus , t. 4- ? P- ôyS ), Il en est de même 

 des cigognes, sur les toits en Hollande; et deux jolis hoche- 

 queues venoient chaque année pondre sur un laurier des 

 jardins de Linnœus. Ne revoit-on pas , chaque automne , dans 

 nos humides clairières des bois, les bécassines et les râles 

 d'eau, bien que de fréquentes chasses les en écartent ensuite i* 



Chaque espèce a , d'ordinaire , sa méthode de voyage. Les 

 uns s'assemblent en immenses cohortes , plus nombreuses 

 que les armées de Xerxès , ou les peuplades des Cimbres et 

 des Teutons, qui descendoient du Nord ; tels sont les canards 

 sauvages, les tadornes, lescasarka, etc.; telles sont encore les 

 gruesqui volent en longstriangles pour mieux fendre les hautes 

 zones d'air suivant la remarque des anciens ( Cicéron, Natur. 

 Deor. 1. 2 , art. ^9 ; et Pline , Hist. nat. , 1. X , c. 23 ). Les 

 grandes phalanges des oies sauvages forment aussi des lignes 

 anguleuses , et chasune , à son tour, fend l'air la prennère. 

 ( Voyez Oiseau. ) 



