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leurs serres sont courtes el peu puissantes; leurs ailes étroites 

 ont une grande étendue, et leur queue est fourchue ouétagée. 



A ce premier aperçu des principaux attributs des milans , 

 on juge déjà qUe leur vol est facile, et qu'ils peuvent s'éle- 

 ver plus qu'aucun autre oiseau. » Il semble , dit l'éloquent et 

 }> incomparable historien de la nature , que le vol soit l'état 

 » naturel , la situation favorite du milan royal. L'on ne peut 

 » s'empêcher d'admirerla manière dont il Texécule; sesailes 

 » longues et étroites paroissent immobiles ; c'est la queue qui 

 » semble diriger toutes ses évolutions , et elle agit sans cesse: 

 » 11 s'élève sans effort ; il s'abaisse, comme s'ilglissoit sur un 

 j> plan Incliné; il semble plutôt nager que voler; il précipite 

 » sacourse,illarallentit, s'arrête et reste suspendu à la même 

 » place pendant des heures entières, sans qu'on puisse s'a- 

 w percevoir d'aucun mouvement dans les ailes. » h on voit 

 souvent cet oiseau décrire avec rapidité , en planant dans le» 

 airs, de grands cercles, pendant un temps très-long ; il pa- 

 roît que ce vol s'exécute à l'aide d'une trépidation vive et 

 fréquente, mais peu sensible, des ailes. 



De tous les oiseaux de rapine , les milans sont donc les plus 

 agiles dans cette nombreuse armée , qui fend sans cesse le? 

 airs pour combattre et piller. Si la masse et la force des aï§!es 

 les peuvent faire comparer aux vaisseaux de haut -bord, 

 les milans représenteront ces frégates fines volllères , dont 

 la mirche el les évolutions ont tant de rapidité et de pres- 

 tesse. Mais aucune qualité généreuse n'accompagne les bril- 

 lans avantages que les milans doivent à leur conformation 

 extérieure ; ils n'ont ni courage, ni fierté; ils choisissent leur 

 proie parmi les animaux les plus petits ou les plus abjects ; ils 

 fuient lâchement devant des assaillans moins grands et plus 

 foibles qu'eux ; ils se perdent dans les nues pour échapper à 

 leur poursuite; et s'ils sont atteints, ils se laissent vaincre et ra- 

 mener honteusement à terre sans chercher à se défendre. Les 

 milans sont, à la vérité, mal armés; leurs doigts sont courts 

 et leurs ongles menus ; mais leur taille , leur force muscu- 

 laire et la facilité de leurs mouvemenspourroient les rendre 

 victorieux , s'ils n'étoient pas lâches à l'excès ; mais il en est 

 tout autrement ; ces oiseaux ignobles, méprisés et proscrits, 

 incapablesde toute éducation, et quoique distingués parleur 

 vol , sont absolument rejetés par les fauconniers. 



Le Mil A.N proprement dit, ou le Mil k^ royal (Fa Icomi'li^uSf 

 L. , pi. enl. àeV Hlst.naLdeBuff. ^ n.» 4-22 et pi. G 21 de ce dict. 

 On conçoit bien que l'épithète de la grandeur et de la puis- 

 sance ait été donnée au plus fort des aigles , au plus fier des 

 oiseauxdeproie;mai3iln'estpasaussifacilededécouvrirle mo- 

 tif de l'application de cette épilhète à un oiseau poltron, et qui 



