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„Ottoms de Gnericke Experimenta Nova, ut vocantur, Magdehurgica de Vacuo Spatio" 

 lautet verkiirzt der Titel eines Werkes, das sidi wiirdig in den Reigen der grofien natur- 

 wissensdiaftlidien Monographien des 17. Jahrhunderts einreiht, jenen Reigen, der mit 

 William Gilberts „Physiologia Nova de Magnete" (1600) anhebt, zu Keplers 

 yyAstronomia Nova" (1609) und Galileis „Dialogo" (1632) und seinen „Discorsi e 

 Dimostrazioni matematidoe" (1638) fiihrt, nm m\x.'&oy\es„ScepticalChymist"{\()(>\)y 

 Huygens „Horologium oscillatorium" (1673) und Newtons „Philosophiae naturalis 

 principia mathematica" (1687) zu enden. „Ahgeschlossen zu Magdehurg am 14. Mdrz 

 1663", liest man am Ende des 7. Budies der „Neuen Magdeburger Versudie", aber erst 

 neun Jahre spater kam das durdi einige Einsdiiebungen erweiterte Werk zu Amsterdam 

 bei Johannes Jansson von Waesberge heraus. 



Der Titel selbst deutet in seiner vollstandigen Form Inhalt und Gesdiidite der Verof- 

 fentlidiung an und enthalt in den ersten drei Wortern sogar ein winziges Stiidcdien von 

 der Lebensgesdhidite des Verfassers. Ware die Veroffentlidiung namlidi bereits 1663 

 oder 1 664 erfolgt, so hatte der Autor sidi nodi „0 tto Gericke" nennen miissen, wie 

 unter anderem aus dem Portratstidi des Cornelius Galle nadi einem Gemalde des Ansel- 

 mus van Hulle von 1649 hervorgeht, der die Legende aufweist: „Otto Gericke, Patricius 

 et Reipuhl(icae) Magdehurgensis Consul ejusdemque ad Universales Pacis Tractatus 

 Monasterii et Osnahrugi Legatus." Den „Experimenta Nova" ist dagegen ein Bildnis 

 vorangestellt, das den Magdeburger Biirgermeister im Sdimudc der goldenen Gnaden- 

 kette mit dem Biidnis des Grofien Kurfiirsten zeigt und dessen Untersdirift nunmehr 

 lautet: „Otto de Guericke, Sereniss(imi) et Pontentiss(imi) Elector(is) Brandeh(urgici) 

 Consiliarius et Civit(atis) Magdehurg(ensis) Consul." Geadelt wurden Gueridce und 

 seine Nadikommen durdi Kaiser Leopold L am 4. Januar 1666 mit dem Redit, sidi 

 fortan „vo» Guericke" zu sdireiben. 



Leben 



Otto Geridce, geboren zu Magdeburg, am 20. November alter, dem 30. November 

 neuer Zeitredinung 1602, entstammte als einziger Sohn der zweiten Ehe, die der weit- 

 gereiste Hans Geridce, damals erster Kammerer der Stadt Magdeburg, mit der Braun- 

 sdiweiger Patrizierin Anna von Zweidorft^ gesdilossen hatte. Das Kind, das dereinst 

 den Namen Gueridke weltberiihmt madien sollte, wurde von Hauslehrern unterriditet, 

 und der werdendejiingling im iiblidien Alter von 15 Jahren auf die Universitat Leipzig 

 gesdiidtt. Der im Ansdilufi an den Prager Fenstersturz entbrennende bohmisdie Krieg 

 veranlafite die besorgten Eltern, ihren Sohn aus dem gefahrdet ersdieinenden Leipzig 

 zuriidczuholen und auf die Academia Julia in Helmstedt zu sdiidcen. Schon wenige 

 Wochen spater mufite der 17jahrigeStudent an das Sterbelager seines Vaters nadi Magde- 

 burg zuriickkehren. Der Aufenthalt an der Universitat Helmstedt, die damals eine 

 Pflegestatte der neuen metaphysisdi-ontologisdien Richtung in der protestantischen 

 Schulphilosophie war, scheint trotz seiner Kiirze deutlidie Spuren im Geiste Gerickes 

 zuriidcgelassen zu haben. 



Anfang des Sommersemesters 1621 nahm er in Jena das Studium in einer der drei 

 oberen Fakultaten, der juristischen, auf, ohne es aber durdi Erwerbung eines akademi- 

 schen Grades abzuschliefien. 1623 trat er die iibliche Bildungsreise des Sohnes aus rei- 

 diem Hause an, die ihn zunachst nach HoIIand fiihrte. Dort besdiaftigte er sidi an der 

 Universitat Leiden mit den mathematisdien Wissenschaften, in denen audi praktisdi- 

 technische Fragen wie die des Bau- und Befestigungswesens, des Strom- und des Hafen- 

 baues behandelt wurden. Anschliefiend vervollkommnete er seine Spradikenntnisse auf 

 einer neunmonatigen Reise nach England und Frankreich. 



