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fcier In der dortigen St.-Nikolai-Kirche sollte am folgenden Tage der Leidinam nadi 

 Magdeburg iiberfiihrt werden. Ob dies tatsadilich gesdiah, ist nidit bekannt, und nie- 

 mand weifi, wo Otto von Gueridte tatsadilidi seine letzte Ruhestatte fand. 



Werk 



Uns heute Lebenden ersdieint es erstaunlidi, dafi ein Mann, der durdi seine politisdie 

 Tatigkeit so stark in Ansprudi genommen war, nodi Zeit fand, sidi mit naturwissen- 

 sdiaftlidien Fragen nidit nur rezeptiv zu befassen, sondern audi aktiv an ihrer Losung 

 zu arbeiten. Aber im Rahmen des 16. und 17. Jahrhunderts bildet Gueridce in dieser 

 Hinsidit keine einzigartige Ausnahme. Wir braudien nur an den politisdi tatigen Koper- 

 nikus, an den danisdien Adligen Tydio Brahe, an den anfangs bereits genannten Wil- 

 liam Gilbert, den Leibarzt der Konigin Elisabeth L von England, der in seiner „Neuen 

 Naturiehre vom Magneten, den magnetisdien Korpern und vom grofien Magneten 

 Erde" das gesamte damalige Wissen iiber den Magnetismus kritisdi zusammenfafite, zu 

 denken oder an den als Astronom riihmlidi bekannten Danziger Ratsherrn Johannes 

 Hewelke (Hevelius). 



Was den Magdeburger Biirgermeister, der sidi seit langem fiir kosmologisdie Fragen 

 interessierte, veranlafite, sidi gerade mit dem im 17. Jahrhundert viel diskutierten Pro- 

 blem der Existenz oder Niditexistenz eines Vakuums zu besdiaftigen, konnen wir mit 

 seinen eigenen "Wbrten darlegen. Im zweiten Budi seiner „Neuen Magdeburger Versudie", 

 das „Der leere Raum" betitelt ist, fiihrt Gueridce aus: 



„Unbegreiflich (grofi) ist die Entfemung der Himmelskorper, d. h. der Sonne, des Mondes und der 

 iibrigen Planeten, und es steht fest, dafi einige von ihnen so ungeheuer grofi sind, dafi sie nicht nur 

 unsere Erde iiberhaupt an Grofie iibertreffen, sondern dies sogar um das Zehn-, Hundert- und nodi 

 viel Mehrfache tun . . . Was die Menge der Steme betrifft, wer vermochte sie zu zahlen? Denn heute 

 konnen wir mit Hilfe der Femrohre viel mehr sehen als friiher . . . Das Grofite von allem ist (aber) 

 dieser unermefiliche, dazwischenliegende Raum . . ., der samtliche Sterakugeln, wie grofi sie audi sein 

 mogen, umfafit. Im Vergleich zu ihm sind alle diese Weltkorper zusammen nur einem winzig kleinen 

 Teilchen, einem Atom gleidizuachten. 



AIs ich dies lange erwog und zugleich immer ofter dem Geheimnis des Weltenbaues nachsann, liefi 

 mich nicht nur der Gedanke an die Riesenmassen dieser Gestirae und an ihre jedem menschlichen Ver- 

 stande vollig unzuganglichen Entferaungen erschauem, insbesondere bannte midi vielmehr dieser zwi- 

 schen ihnen ungeheuerlich sidi breitende, ins Grenzenlose erstreckte Raum und entfachte in mir die un- 

 ausloschliche Begierde nach seiner Erforschung. Was mochte das fiir ein Etwas sein, das jegliches Ding 

 umfafit und ihm die Statte seines Seins und Bleibens darbeut? Ist es wohl irgendein feuriges Himmels- 

 wesen, fest, wie die Scholastiker meinen, oder fliissig, wie Kopernikus und Tycho Brahe lehren? Ist es 

 eine feine Quintessenz oder am Ende doch der stets geleugnete, jeder Stoffheit bare Raum?" 



Dies zu erforsdien hatte Gueridie sidi vorgenommen. Dabei war die Frage nadi dem 

 "Wcsen des Raumes eng verkniipft mit der ebenso alten Frage nadi dem Vorhanden- 

 sein oder Niditvorhandensein eines Vakuums. Sdiroff standen sidi hier im 17. Jahr- 

 hundert die Meinungen gegeniiber. Giordano Bruno setzte den Wcitenraum einer un- 

 endlidien Leere gleidi, wahrend fiir Descartes Ausdehnung die Korperlidikeit sdiledit- 

 hin bedeutete. Den an die antike Atomistik ankniipfenden Lehren Gassendis wider- 

 spradien die Vertreter des plenistisdien Weltbildes, denen einzig eine liidtenlose Er- 

 fiilltheit der 'Welt durdi wagbare und unwagbare Stoffe die Stetigkeit des Wirkungs- 

 zusammenhangs in einem einheitlidien und einzigen Kosmos zu verbiirgen sdiien. Was 

 abkiirzend und formelhaft mit dem Namen horror, metus oder fuga vacui (Sdieu vor 

 dem Leeren) zur Erklarung der beim Stediheber, den Saugpumpen, Sdiropfkopfen oder 

 Adhasionspiatten zu beobaditenden Ersdieinungen bezeidinet wurde, lief letzten Endes 

 auf das Postulat eines liidtenlosen Erfiilltseins der Wclt hinaus. Ist dieses Postulat zu- 

 treffend und notwendig? Gibt es ein grofiraumiges Vakuum, ein vacuum coacervatum, 

 wie Leukipp, Demokrit, Epikur und Lukrez es fordern, und lafit es sidi, sofern es nidit 



