NOUVEAU 



DICTIONNAIRE 



D'HISTOIRE NATURELLE. 



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Mammifères , Mammalla , Linn. , Erxl. , etc„ Pre- 

 mière classe du règne animal , comprenant tous les Ani- 

 maux VERTÉBRÉS , À DOUBLE SYSTÈME DE CIRCULATION , À 

 SANG ROUGE ET CHAUD ; DONT LES FŒTUS SE NOURRISSENT 

 DANS LA MATRICE DES FEMELLES, AU MOYEN D'UN PLACENTA; 

 ET LES PETITS QUI NAISSENT EN DONNANT DES SIGNES DE VIE , 

 AVEC LE LAIT SÉCRÉTÉ PAR LES MAMELLES, 



L'existence des mamelles fournit le caractère extérieur le 

 plus constant de ces animaux, et jusqu'ici on les a observées 

 dans tous, à l'exception de deux ou trois seulement , encore 

 fort peu connus , et chez lesquels elles ne sont vraisembla- 

 blement apparentes que dans le temps de l'allaitement (i). 



La plupart des êtres, compris dans cette classe, 

 ayant quatre membres distincts ou extrémités, ont reçu le 

 nom commun de quadrupèdes vivipares^ pour les distinguer des 

 reptiles à quatre pattes qui sont ovipares. Cette dénomina- 

 tion même est assez généralement admise ; mais comme on 

 ne sauroit l'appliquer à la classe entière, puisque cette classe 

 contient beaucoup d'espèces totalement dépourvues d'ex- 

 trémités postérieures, telles que celles de Tordre des céta- 

 cés, les dugongs et les lamantins, nous avons cru devoiradop- 

 ter celle de mammifères comme étant beaucoup piusgénérale , 

 beaucoup plus exacte, et comme se rattachait à Tune des 

 fonctions les plus importantes de l'organisation animale. 



On a aussi désigné les mammifères par les noms de mam- 

 maux ^ de mamellifères ^ de mastuzocdres et de mastodies \ itl 

 la branche de l'Histoire naturelle qui traite de ces ani- 



(0 L'ornilhorhliKiuc et les echidnés de la Nouvelle-Hollande, 

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