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trois autres classes de veriéhrés , les seuls que l'on puisse ef- 

 fectivement en rapprocher sous le point de vue de l'orga- 

 nisation. 



Le corps des mammifères est dans une situation horl- 

 Eontale et supporté par ses quatre pieds , comme par 

 quatre colonnes ; sa partie inférieure ne touche pas la 

 terre (i). 



Celui des oiseaux est toujours oblique et supporté seu- 

 lement par les deux pieds postérieurs. 



Celui des reptiles, horizontal comme celui des mammifè-i 

 res, est souvent dépourvu demembres;mais lorsque ces mem- 

 bres existent, ils sont si courts, qu'ils n'élèvent pas le ventre 

 au-dessus du sol. 



Celui des poissons , également horizontal , est suspendu 

 au milieu du fluide , sur lequel il s'appuie de toute part ; 

 aussi ses mouvemens propres lui suffisent -ils pour chan- 

 ger de place , et ses membres ou nageoires ne sont - ils, 

 pour ainsi dire , que des appendices presque sans usage , 

 si ce n'est pour contribuer à la direction. 



Les tégumens présentent aussi des différences. Les poils 

 ides mammifères sont toujours de petites tiges de substance 

 cornée, le plus souvent coniques et de forme allongée , sans 

 barbules ou divisions latérales. 



Les plumes des oiseaux, au contraire , ont une tige prin- 

 cipale garnie de chaque côté de barbules ou petites divisions 

 plus ou moins compliquées , mais qui existent toujours. 



Les écailles de la plupart des reptiles et celles des pois- 

 sons sont des replis solides de l'épiderme , aplatis , de 

 forme demi-ronde, ou triangulaire ou carrée; et passant sou- 

 vent l'un sur l'autre, à recouvrement comme les tuiles d'un 

 toit , Lien cependant que dans beaucoup de cas ils soient 

 placés bout à bout. 



L'armature des mâchoires nous offrira encore des 

 anomalies : chez les mammifères normaux , on observe 

 dc'à dents enchâssées dans les bords des mâchoires. Ces 

 tlL'nts sont destinées, les unes à couper, les autres à déclu- 

 rer , les autres à broyer les alimens ; du reste, leur foraie et 

 leur nombre varient selon la nature de ces alimens. 



lues reptiles et les poissons ont bien aussi souvent des dents 

 enchâssées ; mais ces dents , assez semblables dans leurs 



(i) Nous parlons toujours de l'état noi'mal tics uianiiuiiercs , des 

 oiseaux , des reptiles et dts poissons. 



