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formes, ne sont, en tout, que de véritables crochets , tlesti- 

 nés à retenir la proie plutôt qu'à la déchirer et la triturer. 



Si nous comparons maintenant , mais toujours d'une ma- 

 nière générale , les autres parties extérieures des animaux 

 des quatre premières classes , nous voyons : que la tête , 

 distincte du corps dans les mammifères ( les cétacés excep- 

 tés ), dans les oiseaux et dans beaucoup de reptiles , est tout- 

 à fait confondue avec lui chez tous les poissons; que 

 ceux-ci seulement ont des oiiïes ou bien des ouvertures, 

 tantôt simples , tantôt pourvues d'opercules solides , pla- 

 cées sur les côtés ou en-dessous de la tête et communiquant 

 avec la bouche; que chez la plupart des mammifères seule- 

 ment on trouve une conque externe de l'oreille, tandis que 

 le plus grand nombre des reptiles ont la membrane du tympan 

 à fleur de télé , et que dans les poissons il n'y a aucune 

 trace d'oreille externe ; que la cornée de l'œil , qui est très- 

 bombée chez \cs oiseaux presque constamment élevés dans 

 les airs, est au contraire fort aplatie dans les poissonsqui ha- 

 bitent un milieu fort dense, et que les mammifères qui vivent 

 à terre et sur la terre (et c'est le plus grand nombre ) , ainsi 

 que les reptiles, ont la convexité de cette cornée transparente 

 intermédiaire à celle des oiseaux et des poissons. Les pau- 

 pières sont propres aux trois premières classes; dans les 

 mammifères seulement, la supérieure est mobile. Les lèvres 

 charnues sont surtout particulières aux mammifères , aux 

 poissons et aux reptiles; elles n'ont rien d'analogue dans 

 les oiseaux où les mâchoires sont revêtues de l'armure cornée 

 qui porte le nom particulier de bec. Les mamelles , il est 

 presque inutile de le répéter ici , sont un attribut exclusi- 

 vement propre aux mammifères. Chez le plus grand nom- 

 bre d'entre eux , les organes de la génération ont une issue 

 différente de celle des intestins ; tandis que dans tous les 

 oiseaux il n'y a qu'une issue commune. Les organes mâles 

 sont le plus souvent apparens au dehors , tandis qu'ils ne sont 

 pas visibles, ou sont extrêmement réduits dans la plupart des 

 autres vertébrés. Les extréuiités sont divisées en doigts plus 

 ou moins mobiles indépendamment les uns des autres , 

 dans beaucoup de mammifères et plusieurs reptiles , tandis 

 que dans les poissons les nageoires se composent de 

 simples membranes soutenues . par des rayons plus ou 

 moins folbles , susceptibles de fort peu de mouvement et 

 jamais terminés par des ongles. Le nombre normal des doigts 

 des pieds des oiseaux ne dépasse pas quatre , le maximum 

 de celui des mammifères est de cinq , etc. 



Il nous semble que dès à présent , à l'aide de cet exposé 

 rapide des caractères comparatifs extérieurs des oiseaux , des 



