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^anisation. Leurs (lents affectetit des formes diffe'rentes de 

 celles des dents des premiers dont nous avons parlé; les ca- 

 nines ou crochets, au nombre de quatre, deux à chaque mâ- 

 choire, ne manquent jamais chez eux, et sont le plus souvent 

 d'une grandeur remarquable. Leurs doigts sont nombreux et 

 divisés , armés d'ongles plus ou moins acérés, etc. Ceux 

 qu'on peut considérer comme normaux, vivent à terre , 

 où ils guettent et attendent leur proie. Quelques-uns ap- 

 puient la planie des pieds de derrière en entier sur le sol, sont 

 peu lestes dans leur démarche , et joignent souvent des 

 alimens végétaux à leur nourriture animale (les ours , etc. ). 



Les autres , qui ne marchent que sur le bout des doigts , 

 et dont le talon toujours relevé , est prêt à la détente du 

 membre postérieur, sont essentiellement carnassiers (les 

 chats, les chiens); enfin , d'autres plus petits, aussi lenfs 

 que les premiers , et appuyant comme eux le pied de der- 

 rière en entier sur le sol , ont les dents molaires formées 

 différemment et propres à broyer, les insectes et les vers dont 

 ils vivent ( hérissons , musaraignes ). 



Mais ce degré d'organisation offre plusieurs anomalies re- 

 marquables. Il existe des carnassiers insectivores , dont Ic^s 

 membres antérieurs prodigieusement allongés et munis de 

 membranes qui ne sont que le développement de la peau du 

 corps , leur donnent la faculté de s'élever dans les airs pour 

 y chercher leur proie qui consiste en phalènes et autres in- 

 sectes ailés ( les chauve-souris ). Il en est d'autres qui doi- 

 vent passer leur vie sous terre , continuellement occupés à 

 creuser des galeries obscures plus ou moins sinueuses , où 

 ils doivent rencontrer des vers de terre ou des larves d'in- 

 sectes; ceux-ci ont les mains courtes, latérales ; les os et les 

 muscles de leurs extrémités antérieures extrêmement robustes» 

 et les doigts comme soudés ensemble, armés d'ongles longs, 

 droits, tranchans , très-forts , en un mot, propres à fouir( les 

 taupes ). Enfin il en est qui ayant la plus grande analogie avec 

 les carnassiers proprement dits, par leur genre de nourriture , 

 et conséquemmentpar la forme de leurs dents, ont leurs mem- 

 bres modifiés pour la natation , à laquelle ils se livrent pres- 

 que sans relâche; leurs doigts sont réunis par des mem- 

 ])ranes, et leurs extrémités postérieures, placées très en ar- 

 rière du corps qui est aminci, sont formées de façon à figurer 

 une queue de poisson. 



Un quatrième degré d'organisation est celui qui est propre 

 aux mammifères appelés du nom d'édentés , parce que , ou 

 ils manquent totalement de dents aux deux mâchoires , ou 

 ils sont dépourvus des dents antérieures ou incisives , et ue 



