Du mode de progression des mammifères. 



Les animaux de la classe des mammifères peuvent, i." ou 

 marcher sur la terre; 2.° ou plonger dans les eaux; 3.° ou s'é- 

 le ver dans les airs. 



Leur état normal en fait des animaux terrestres; ce n'est 

 que par l'effet d'une anomalie qu'ils peuvent voler ou nager. 



Parmi ceux qui sont destinés à rester sur la terre , on peut 

 distinguer ceux qui marchent sur deux pieds seulement , et 

 chez lesquels les extrémités antérieures ne sont que des or- 

 ganes de préhension {Vhomme') ; et ceux qui doivent constam- 

 ment se servir de leurs quatre pieds, pour marcher, ou 

 grimper, ou sauter, etc., comme les quadrupèdes propre- 

 ment dits. 



Dans l'article suivant (sur Yorgam'saii'on des mammifères') j 

 on traitera de tous les points d'organisation qui donnent à 

 l'homme la faculté de marcher sur les deux pieds, de tenir 

 son corps droit , etc. Il nous suffira de dire ici que les prin- 

 cipaux consistent dans la largeur des plantes des pieds, 

 la force des mollets et des muscles fessiers, la largeur du 

 bassin, la position de la tête sur le cou, la direction des 

 yeux, la brièveté des bras, relativement aux jambes , etc. 



11 s'ensuit que chez lui, la progression a lieu par le dé- 

 placement des deux membres abdominaux , portés successi- 

 vement l'un en avant de Tautre , mais sur deux lignes paral- 

 lèles ; la course diffère de la marche , en ce que les mouve- 

 mens communiqués à ces membres sont plus rapides. 



Les vrais quadrupèdes ont les extrémités à peu près d'égale 

 longueur. Dans le mode de progression, le plus ordinaire chez 

 eux (le pas), les bipèdes diagonaux , c'est-à-dire, la jambe 

 droite de devant et la jambe gauche de derrière , ou la jambe 

 gauche de devant et la jambe droite de derrière , agissent suc- 

 cessivement ; mais, dans chacun de ces bipèdes, le pied anté- 

 rieur part le premier, et, un instant après, est suivi du posté- 

 rieur, du côté opposé; ce qui faitque les quatre piedssonl ainsi 

 levés et posésl'un après l'autre. Dansune allure plus vive (le //W), 

 les deuxpiedsj^ chaque bipède diagonal se lèvent et se po- 

 sent à la fois. Ce ga/op est un autre mode de progression plus 

 compliqué , dans lequel , par exemple, le pied gauche de der- 

 rière pose à terre lepremier, ensuite la jambe droite dederrière 

 se lève conjointement avec la gauche de devant, et retombent 

 à terre en même temps; et enfin, la jambe droite de devant, 

 qui s'est levée un instant après la gauche de devant et la droite 

 de derrière, retombe à son tour. Dans le ga/op à deux temps , 

 ou le grand ga'op , les deux pieds de devant partent et se po- 

 acnt; en même temps , et sont suivis des ûcux pieds de der- 



