1\T A M 45 



?ont encore plus longs que ceux des kanguroos , leur pbr.'.e 

 e^i fort courte , et le métatarse en est relevé ; la queue Irès- 

 lorigue , est velue à son extrémité ; aussi observe-t-on une 

 différence remarquable dans la progression de cet animal , 

 comparée à celle des kanguroos. A chaque saut, la gerboise 

 tombe sur ses petits pieds de devant ; mais elle se relève 

 avec promptitude à l'aide de sa queue qui fait l'office de ba- 

 lancier , et qui empêche le corps de se renverser en arrière; 

 ce qui arrive lorsque, par accident , elle se trouve coupée. 

 Dans les martes , les putois, les furets, qui ont les pieds 



f>elils et fort éloignés, la marche se fait toujours par un ga- 

 op à deux temps ; le dos étant courbé en arc , afin de rap- 

 procher davantage ces extrémités et d'empêcher le ventre de 

 traîner à terre. 



Parmi les mammifères terrestres, il est un grand nombre 

 d'espèces qui ont la facilité de monter sur les arbres pour y 

 trouver leur nourriture. La plupart ont les pouces séparés et 

 opposables aux autres doigts, soit aux quatre pieds, comme 

 dans les singes et les makis , soit aux pieds de derrière seu- 

 lement, comme dans plusieurs marsupiaux. Cette disposition 

 donne aux animaux qui la présentent la facilité de saisir les 

 branches et de s'appliquer exactement contre elles. D'autres, 

 dépourvus de doigts mobiles , ont dans leurs grands ongles 

 des crochets qui leur servent au même usage , quoique d'une 

 manière assez imparfaite : tels sont les bradypes et quelques 

 fourmiliers. 



Enfin , parmi les espèces grimpantes , plusieurs se font 

 remarquer par la faculté qu'elles ont de se servir de leur 

 queue comme d'un cinquième membre , à cause de la 

 mobilité qu'elle acquiert , pouvant s'enrouler par sa pointe 

 aux branchages , et même ramasser des corps assez menus, 

 avec une précision étonnante. Cette queue, dite prenante 

 ( cauda prehensilis ) , appartient notamment à quelques 

 singes d'Amérique , aux didelphes , aux phalangers des îles 

 de l'archipel indien , aux coëndous , etc. 



Quelques quadrupèdes creusent la terre avec mie grande 

 facilité ; chez eux , les extrémités sont disposées pour cet 

 usage. Ordinairement , les ongles des pieds de devant sont 

 très-foris, et ces pieds sont très-courts et robustes; aussi ces 

 animaux fouisseurs sont-ils rarement coureurs ; si l'on en 

 excepte cependant la gerboise qui pratique sa demeure dans 

 des sables faciles à remuer. La taupe , la scalope et la chry- 

 sochlore sont surtout remarquables par la force de leurs 

 mains, dont tous les doigts réunis forment ensemble comme 

 une sorte de pelle ou de bêche très-propre à entamer la 

 terre : dans ces animaux , le ventre louche à terre. 



