aussi , rlans les espèces monogames , que les mâles n'habitent 

 pas la même retraite que les femelles. 



Parmi les herbivores il y a plus de variété à cet égard. Cer- 

 taines espèces, comme celle du chevreuil, par exemple, 

 vont en petites troupes formées du père , de la mère et des 

 deux jeunes de l'année, ou de l'année précédente. Dans 

 d'autres espèces , comme celle du sanglier , le mâle vit à 

 part, et la femelle marche entourée de ses petits. Dans l'es- 

 pèce du lapin tout est commun , tous les terriers communi- 

 quent, et ces animaux timides à l'excès, toujours sur le qui- 

 vive , entretiennent mutuellement cette terreur panique qui 

 est le fond de leur nature ; les jeunes lièvres , encore plus 

 craintifs, s'il est possible, au lieu de vivre tous au même 

 gîte , ont soin de se tenir à distance les uns des autres , afm 

 de se partager les chances de salut si le chasseur vient à s'ap- 

 procher d'eux. La plupart des mammifères qui font des provi- 

 sions , travaillent isolément et chacun pour soi ; mais , 

 cependant, les castors présentent une exception. Ici, au 

 contraire, de nombreux individus se réunissent pourcons- 

 truire un édifice commun. Chacun choisit sa fonclion , et 

 parmi ces animaux , on peut distinguer des charpentiers, des 

 terrassiers , des maçons. Leurs cabanes, placées sur le bord 

 des eaflk , sont en outre accompagnées de digues lorsqu'elles 

 sont établies sur des rivières ou des ruisseaux dont le ni- 

 veau peut changer. Leur intérieur est divisé en deux élagjs 

 et en plusieurs chambres , communiquant entre elles 

 et avec l'eau; les murs ejp sont épais et formés de bran- 

 chages et de terre gâchée. Leur forme générale est celle 

 d'un dôme à voûte surbaissée. Quelquefois vingt ou trenie 

 de ces demeures présentent l'aspect d'une bourgade, dont 

 l'architecture est bien préférable à celle des misérables ca- 

 hutes des Indiens qui habitent les mêmes cantons. 



Pendant long-temps on a voulu attribuer aux castors , à 

 cause de leurs mœurs singulières, une intelligence toute par- 

 ticulière ; mais il a été facile de se convaincre , en observant 

 ces animaux isolément, que leurs facultés morales ne sont 

 en rien supérieures à celles des marmottes , des rats , et en 

 général des autres rongeurs. Il n'y a de plus , chez eux , 

 qu'une faculté instinctive qui les porte à exécuter ces de- 

 meures si admirables , laquelle est exactement comparable , 

 par exemple , à celle qui dirige tous les insectes construc- 

 teurs, chez lesquels on ne peut admettre qu'il y ait des con- 

 naissances acquises par la tradition ou par l'exemple. Aussi 

 est-il probable que de très-jeunes castors enlevés à leurs 

 parens avant qu'ils aient pu en recevoir des leçons, et placés 

 dans des circonstances favorables, ne tarderoient pas , lors- 



