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trouve au côlé interne des pieds de derrière des echidnés et 

 des ornllhorhinques étoit destiné à faciliter l'accouplement ; 

 mais on a découvert depuis peu que ces organes avoient un 

 tout autre objet , et que c'étoient des armes empoisonnées 

 dont ces animaux se servoient contre leurs ennemis; elc'estce 

 que M. de Blainville a confirmé. 



Le temps de la gestation est d'autant plus court que l'allai- 

 tement dure davantage. Ainsi les animaux marsupiaux sont, 

 sans contredit , ceux dont les petits restent le moins à l'élat 

 de fœtus dans le corps de leur mère. 



Chez tous les autres quadrupèdes , la durée de la gestation 

 varie beaucoup selon les espèces; et les lois qu'on a cru 

 observer à cet égard, se sont trouvées sujettes à beaucoup 

 dexceptions; les plus générales cependant sont celles-ci:, 

 I." la gestation est d'autant plus longue, que les femelles 

 chez lesquelles on l'observe , ont plus de volume; 2.» elle 

 est relative au temps nécessaire aux animaux pour arriver à 

 leur accroissement parfait; mais, nous le répétons, beaucoup 

 d'espèces présentent des exceptions même à ces deux règles. 

 {Voyez l'art. Gestation.) 



Quant à nous, nous pensons que cette durée de la gesta- 

 tion se trouve en rapport composé de ces lois avec celles 

 que présente l'organisation en général, et qu'elle peut fournir 

 un caractère bon à ajouter à ceux qui servent à distinguer les 

 groupes principaux de mammifères. Ainsi , dans les bimanes , 

 elle est de neuf mois ; dans les quadrumanes proprement dits 

 ou singes , de neuf mois pour les grandes espèces , et de 

 sept seulement pour les petites : dans les carnassiers ^ de six 

 mois pour l'ours; de cent huit jours pour la lionne ; de neuf 

 semaines pour l'isatis ; de cinquante-cinq à cinquante-six. 

 jours pour la chatte ; du même temps pour les martes et les 

 fouines ;• de soixante-deux ou soixante-trois jours pour la 

 chienne; de neuf mois pour le morse, etc. Dans les marsu- 

 piaux , elle est plus courte que dans aucun autre animal ; 

 car les jeunes sont tellement petits , lorsqu'ils se fixent 

 aux mamelles de leur mère, que ceux des grands kanguroos, 

 par exemple, dont la taille est de cinq pieds de hauteur, n'ont 

 tout au plus qu'un pouce de long. Dans les rongeurs, elle est en- 

 core de peu de durée : chez le castor , l'un des plus gros de cet 

 ordre , elle est de quatre mois ; chez les lièvres et les lapins, 

 de trente à quarante jours ; chez les loirs , de trente -un jours; 

 chez les écureuils et les rats, de quatre semaines; chez le co- 

 chon d'Inde , de trois semaines. Dans \es pachydermes; elle est 

 chez l'éléphant, de vingt-deuxàvingt-troismois(Cuv., Ménag. 

 du Mus.); chez le cheval et l'âne, de onze à douze mois; chez 

 le zèbre, d'un an et quelques jours (Cuv., Ménag. du Mus.); 



