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un. Tous les rumlnans , deux au plus , et un seul dans les 

 g,iosses espèces ; les cétacés un , etc. 



Lorsque les petits sont nés, la mère en prend un soin 

 particulier jusqu'à ce qu'ils soient assez forts pour se passer de 

 son secours. La femelle du lapin prépare aux siens un lit mol- 

 lît , qu'elle compose des poils de son ventre , qu'elle arrache 

 pou de jours avant de mettre bas. Celle de l'ours rassemble 

 du foin dans son réduit, pour le même objet, etc. 



Ces petits sont d'abord allaités au moyen des mamelles 

 de leurs mères. Ces organes , selon les espèces , sont placés 

 sous leur corps, soit sur la poitrine, soit aux aines, soit sous 

 le ventre. Leur nombre est en général relatif à celui des pc 

 lits. Dans les grosses espèces qui n'ont qu'un ou deux petits, 

 on n'en compte le plus souvent que deux , tantôt pectorales 

 tantôt inguinales; dans les espèces moyennes, il y en a or- 

 dinairement huit ; mais quelquefois il y en a jusqu'à quatorze. 



Dans le plus grand nombre des mammifères , les petits 

 prennent et quittent les mamelles selon leur besoin ; mais 

 chez les marsupiaux , ces petits s'attachent au mamelon si 

 fortement, qu'on leur arracheroit la tête plutôt que de les en 

 séparer, et ils restent ainsi jusqu'à ce qu'ils soient couverts de 

 poil, et qu'ils puissent marcher autour de leur mère;. et chex 

 beaucoup d'espèces, la peau du ventre de celle-ci forme une 

 poche dans laquelle sont les mamelles ; cette poche* sert long- 

 temps de refuge aux petits , lors même qu'ils ne tettent plus. 

 Deux quadrupèdes seulement, l'ornilhorhinque et l'échidné, 

 n'ont point de mamelles apparentes ; mais on ne sait encore 

 rien de satisfaisant sur leurs mœurs , et particulièrement sur 

 les soins qu'ils donnent à leur progéniture. 



On avoit dit que le jeune éléphant tétolt avec sa trompe ; 

 mais c'est une erreur ; il se sert de sa bouche comme les 

 autres mammifères. Quant à la durée de l'allaitement , elle 

 est sujette à varier en raison de celle de la gestation, et 

 de celle du temps nécessaire pour le développement des pe- 

 tits ; ainsi elle se prolonge au-delà de neuf à dix mois chez 

 l'homme , le cheval , et la plupart des grands quadrupèdes ; 

 tandis que dans les rongeurs , qui font chaque année un nom- 

 bre de portées plus ou moins considérables, elle est très- 

 courte. Chez le cochon d'Inde , par exemple , le plus fécond 

 des mammifères connus , elle se termine au bout de douze 

 ou quinze jours. 



Les femelles de carnivores, après avoir nourri leurs petits 

 dans les premiers jours, uniquement avec le lait de leurs ma- 

 melles, vont à la chasse, et apportent à ces petits différentes 

 proies dont elles les accoutumentpeu à peu à faire usage. Elles 

 semblent alors perdre de leur férocité naturelle , pour jouer 



