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lairc. D'une opnîssctff assez variable-, suivant les esp'-ces, et 

 même quelquefois suivant certains degrés d'organisation , el 

 selon les endroits du corps qu'elle recouvre , on peut dire 

 qu'en général elle est plus épaisse vers le milieu du dos, ou à 

 la face externe de»i membres qu'en dessous, ou à leur face in- 

 terne; en général elle l'est surtout dans toutes les parties 

 du corps et dans les animaux qui peuvent davantage être ex- 

 posés à l'action des corps extérieurs sans pouvoir presque s'y 

 soustraire. 



Elle est toujours composée : i.°du derme proprement dit , 

 partie la plus interne; tissu fibreux plus ou moins serré, dans 

 lequel se remarque la variété d'épaisseur; 2.° d'une seconde 

 partie beaucoup plus importante comme organe sentant, et 

 c{ui est formée du réseau muqueux, peut-être mieux, vascu- 

 laire de Malphigi, traversé par ce qu'on nomme le corps pa- 

 pillaire que l'on regarde , sans ||pp pouvoir le démontrer, 

 comme nerveux; 3.^ enfin d'un éaiderme plus ou moins 

 épais servant de corps protecteur , cohibant , presque 

 inerte et tout-à-fait extérieur. 



Il faut ajouter à cela l'appareil pileux et crypteux ou glan- 

 dulaire qui , placé plus profondément, vient se terminer à 

 l'extérieur, et déborde au moins , le premier, toute l'enve- 

 loppe, et devient un organe de sensation presque spécial. 



Tous ces animaux ont pour caractère de sous-lype la peau 

 recouverte de poils plus ou moins nombreux, de grosseur, de 

 longueur très-variables suivant les endroits du corps et les 

 espèces auxquelles ils appartiennent; quelquefois ils se réunis- 

 sent en écailles comme dans les pangolins;d' autres fois, ils for- 

 ment une sorte de croûte ou enveloppe générale comme 

 ^ans le lamantin et même dans les cétacés ; en sorte que 

 le nom de pilifères pourroit peut-être mieux convenir à ces 

 animaux que celui de mammifères , parce que en persistant 

 à regarder les ornithorhinques et les écbidnés' comme ap- 

 partenant à ce sous-type, on peut concevoir qu'ils n'auroient 

 pas de mamelles. 



Quoi qu'il en soit, le poil simple est toujours formé de 

 deux parties distinctes : i.° d'un bulbe ou«organe produc- 

 teur ; 2." de la partie produite ou du poil proprement dit : la 

 première , constamment vivante ; la seconde , morte aussi- 

 tôt qu'elle est produite , etc. 



Les poils composés ne sont que la réunion d'une certaine 

 quantité de poils simples naissant de la réunion d'un plus 

 ou moins grand nombre de bulbes , comme sont les écaille» 

 du pangolin , les ongles, les cornes , etc. (Fo/. pour plus de 

 détail, l'ariicle Poil.) 



