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cavité buccale , mais elles sont recouvertes par la peau in- 

 ti.'riie , qui prend sur leur bord une disposition et un aspect 

 particuliers : c est ce qu'on nomme genrwes. 



Mais en outre , et même le plus souvent , cette peau est 

 nrmée d'organes extrêmement durs, de forme et en nombre 

 très-variable, que Ton considère comme des os, à juste rai- 

 son , si l'on a égard à leur composition cbitnique , mais qui , 

 envisagés sous tous les autres rapports , sont tout-à-fait ana- 

 logues à de véritables poils. V. DENTSet Poils. 



C'est au moyen de ces gencives, et surtout de ces dents, 

 qu'est exécutée la mastication des alimens, ce ([ui a toujours 

 lieu dans les animaux vivipares , au contraire des ovipares. 



Les différences que les mammifères offrent dans le mode 

 de mastication, et par conséquent dans les organes qui l'exé- 

 cutent , tiennent en général à la nature des alimens. 



3." Enfin , le dernier appareil qui se trouve dans la ca- 

 vité buccale, ou celui delà déglutition , est essentiellement , 

 composé de la langue , et en outre de ce qu'on nomme le 

 palais. 



La langue, qui doitêtreconsidérée comme Icprolongement 

 de la couche musculaire inférieure ou abdominale, est un or- 

 gane entièrement charnu, composé de deux parties: l'une pos- 

 térieure, constante , formée de muscles particuliers, rarfaite- 

 mentdistincts, attachés à l'appendice que nous avons nom - 

 mé hyoïde, et qui n'est autre chose qu'une partie du sternum 

 avancée; et l'autre, antérieure," mobile , moins constante , 

 entièrement formée de fibres musculaires cutanés ; quelque- 

 fois n'existant pas, comme dans les cétacés; ou pouvant être 

 extrêmement longue , comme dans les fourmiliers : modifi- 

 cations qui paroissent plutôt tenir au genre de préhension de 

 la nourriture , qu'à sa nature. 



Le palais, contre lequel agit la base de la langue , dans 

 l'acte de la déglutition , n'est qu'une partie de la peau interne 

 ayant à peu près éprouvé les mêmes modifications que les gen- 

 cives ; elle est appliquée contre les os de la mâchoire supé- 

 rieure , et se prolonge au-delà de leur bord postérieur, en 

 un lambeau mou, flexible, musculo-membraneux, nommé 

 voile du palais, dont le milieu quelquefoispluslong es\.\ ai luette. 



A la suite de cette cavité buccale et plus ou moins dans 

 la même direction , mais quelquefois à angle droit comme 

 dans l'homme , vient le canal intestinal qui commence par 

 le phaiynx. 



Le pharynx est une sorte de sac ou de dilatation membra- 

 no-musculeuse non- adhérent aux os, attaché par sa circon- 

 férence à h voûte palatine , largement échancré en avant 



