i34 1^' A M 



considéraLle ; et cette espèce <le mouvement est exëcutëe oa 

 par une préhension digitale des pieds de devant et même de 

 ceux de derrière , comme dans les singes , ou en embrassant 

 l'arbre , comme dans les ours , ou enfin , au moyen d'espè- 

 ces de crochets, comme dans les chais, les paresseux et 

 même les écureuils; mais ce dont il est question, c'est de 

 cette modification qui fait que l'animal peut quitter le sol 

 élevé qui le portoit , se soutenir et même se diriger dans les 

 airs ; on conçoit bien que cela doit être exécuté au moyen 

 d'une large expansion cutanée que l'animal pourra déploycrsu- 

 Lilement et avec laquelle il pourra frapper l'air d'une ma- 

 nière plus ou moins prompte et réitérée. Le premier rudiment 

 de celle disposition est dans quelques rongeurs de la famille 

 des écureuils ou polatouches , qui ont sur les flancs un repli 

 de la peau qui s'étend du membre antérieur au postérieur , 

 el même dans quelques espèces de phalangers, animaux di- 

 delphes ; mais ces animaux ne peuvent s'en servir que pour 

 tomber moins lourdement d'un point élevé à un point plus bas 

 et plus ou moins éloigné , vers lequel ils s'élancent. 



On trouve un degré plus avancé de cette anomalie dans 

 quelques espèces de la famille des singes, c'est-à-dire , dans 

 les galéopithèques ; en effet , dans ces animaux , tout le mem- 

 bre antérieur est considérablement allongé. L'avant - bras a 

 acquis la disposition uniquement gînglymoïdale qu'il a pour 

 une autre raison dans le dernier degré d'organisation ; et 

 comme on le pense bien , les muscles moteurs et surtout les 

 abaîsseurs principaux , comme le grand pectoral el même le 

 petit , sont très-développés ; au contraire les membres posté- 

 rieurs sont sensiblement diminués , ainsi que la queue qui est 

 presque nulle pour porter le centre de gravité dans l'axe des 

 membres thoraclques. Mais ce qui complète celte disposition 

 anomale et qur permet à ces animaux presque de voler, quoi- 

 qu'à d'assez petites distances, c'est la grande expansion cu- 

 tanée soutenuedemusclespeausslersproporllonnés, qui rem- 

 plit l'espace compris entre le cou et l'avant-bras , et surtout 

 celle qui réunit entièrement le membre antérieur au posté- 

 rieur. 



Enfin , le summum de celte modification est l'anomalie 

 que présentent les chauve-souris, premier groupe du degré 

 d'organisation des carnassiers , et qui a été exposée en détail 

 à l'article Chéiroptères. 



2." Des anomalies pour fouir. — La seconde anomalie que peu- 

 vent présenter les différens degrés d'organisation desniammi- 

 fères, est celle d'où résulte la posslbiliic de fouiller dans l'in- 

 térieur de la terre. Moins profonde que la précédente et la 

 suivante, elle consiste essenliellemeul dans une certaine mo- 



