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De cela seul que la colonne vertébrale devient, comme 

 tlans les poissons, le principal agent de la locomotion, 

 on doit concevoir que les différentes vertèbres qui la corn* 

 posent acquièrent plus de mobilité les unes sur les autres. 

 jLe tissu qui sépare leur corps est en effet plus lâche , plus 

 long , plus spongieux ; les anneaux qui le recouvrent en 

 dessus , sont beaucoup plus grands et cependant considéra- 

 blement plus étroits , au point que les vertèbres finissent par 

 ne plus s'articuler entre elles par des apophyses articulaire?* 

 Etant plus mobiles, plus distantes, il s'ensuit que non-seulement 

 les muscles de la colonne vertébrale sont généralement plus 

 forts, mais sont plus subdivisés, plus distincta*, etc. 



Les membres, au contraire , ont une tendance à s'élargir 

 en même temps qu'à se raccourcir pour avoir à la fois plus 

 d'action et plus de force sur le fluide qu'ils doivent frappe! ; 

 mais il y a des différences considérables à ce sujet, suivant 

 que la modification est plus ou moins profonde. 



Les modifications que les organes de la digestion propre- 

 ment dite ont éprouvées, paroissent peu considérables et con- 

 sistent peut-cire seulement en ce que la mastication devient 

 moins importante , que les glandes salivaires diminuent de 

 plus en plus, au point peut-être de disparoitre, et que la lan- 

 gue plus courle devient presque adhérente. Quant au reste 

 du canal digestif, on ne voit pas trop comment la nature 

 du milieu dans lequel se trouve l'animal auroit quelque in- 

 fluence sur lui. Il n'en est pas de même des organes de la 

 respiration et d'une partie de ceux de la circulation. 



Tout animal mammifère respirant nécessairement l'air en 

 nature, et l'ouverture de ses organes de la respiration ne 

 pouvant qu'être assez légèrement modifiée en plus ou en 

 moins, surtout celle de la trachée-artère , il est évident que 

 d'après le mécanisme de l'inspiration et de l'expiration, qui 

 est constamment le même chez tous , Tanimal , quand il est 

 dans l'eau , doit nécessairement suspendre sa respiration , 

 sans quoi , lorsqu'il viendroit à respirer, il feroit entrer de 

 l'eau dans ses poumons , et par conséquent s'asphyxieroit ; 

 mais la prolongation de l'inspiration ou de l'expiration quoi- 

 que plus aisée , dépendant, au moins la première , de l'action 

 musculaire, est nécessairement susceptible de fatigue, et par 

 conséquent ne peut durer que très-peu de temps , quelque 

 habitude même qu'on voudra en supposer à l'animal. Il sera 

 donc obligé de venir à la surface de l'eau pour se reposer et 

 respirer, et par conséquent de cesser à chercher ou à pour- 

 suivre sa proie. Il a donc fallu chez ces animaux une certaine 

 modification dans l'orifice par où arrive ou s'échappe l'air dans 

 l'acte de la respiration, telle que le fluide aériforme pût être re- 



