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U-niisanseflori, ci sansf^r le fluide af^neux pAt être întrodui'î 

 «lanslepnumcn. Or, cotle inodificatioii ne pouvant êtreà Tou- 

 verlure du larynx, par plusieurs raisons, mais surtoulparce que 

 l-i gueule eût été toujours remplie d'eau , elle n'a pu être qu'à 

 celle des narines qui est le véritable passage de l'air dans la 

 respiration , chez les animaux mammifères. L'essentiel de 

 celte modification consiste en ce q'je les cartilages des trous 

 des narines ont été disposés de manière à ce que dans l'état 

 de repos, ils sont étroitement serrés contre la cloison mé- 

 diane, en sorte que dans cet état comme dans celui de mort , 

 ieur ouverture est hermétiquement formée , et que, pour 

 les ouvrir, il f#it une action musculaire qui agisse en sens in- 

 verse de la direction du cartilage qui forme une espèce de 

 soupape. II résulte de là que lorsque l'animal a introduit 

 une quantité plus ou moins considérable d'air dans ses pou- 

 mons , en ouvrant les narines, il n'a qu'à cesser d'agir sur 

 la soupape , elle se ferme , et l'air est pour ainsi dire em- 

 prisonné , faisant effort contre elle au moyen des côtes et du 

 diaphragme qui tendent à revenir à leur état naturel : en un 

 mot , l'animal est tout-à-fait dans le cas d'un homme qui, 

 après avoir inspiré , se fermeroit les narines , et laisseroit 

 ensuite tomber ses forces inspiratrices. On conçoit donc 

 qu'alors il peut se mouvoir , se diriger dans l'eau , y exécu- 

 ter un assez grand nombre de fonctions, sans craindre d'in- 

 troduire de l'eau dans les voies aériennes ; mais 11 est aussi 

 évident qu'il n'y peut rester qu'un temps assez court , dans 

 la crainte d'asphyxie, et en outre d'engorgement dupoumon. 

 La nature a encore diminué cet inconvénient , i.*' en 

 aggrandissant considérablement les veines, en les multipliant 

 d une manière remarquable , et surtout eu faisant que la 

 veine-cave et surtout l'inférieure , forme dans le foie de 

 vastes sinus extrêmement remarquables par leur étendue ; et 

 2.° en faisant que les poumons soient extrêmement grands , 

 et par conséquent en formant la cavité ihoracique très- 

 ample et surtout très-dilatable , ce qui aide encore puissam- 

 ment à la locomotion. Quant à l'ouverture du trou de Botal 

 ou à la communication entre les oreillettes du cœur , il est 

 bien certain qu'il n'en existe de traces dans aucun des ani- 

 maux mammifères aquatiques. 



Il éloit assez difllciie de concevoir des modifications dans 

 les organes de la génération ; aussi n'y en a-t-il pas qu'on 

 puisse attribuer au séjour qu'habitent ces animaux. 



Le premier degré do celte anomalie peut être trouvé dans 

 quelques espèces de musaraignes et de rats qui n'ont guère, 

 que je sache, d'autre modification, que , des rangs de 

 poils durs , de chaque côté des doigts , disposés de manière 



