M A M ,^y 



4.° Des Mammifères dormeurs. 



Il peut encore exister dans les différens degrés d'oro^anl- 

 sationdesanlinauxmammifères, une singulière modification 

 assez inexplicable dans son but, comme dans sa cause , quoil 

 que nous la connoissions assez complètement dans ses effets ■ 

 c'est celle de l'engourdissement ou d'une sorte de torpeur- 

 léthargique , dans laquelle plusieurs d'entre eux tombent à 

 l'approche de Thiver, ce qui les fait désigner sous le nom 

 d'animaux dormeurs ou hibernans ; quoique les effets de 

 cette hibernation varient un peu , surtout sous le rapport 

 de l'intensité , on peut dire qu'ils sont toujours à peu près 

 les mêmes , comme on a pu le voir à l'article des mœurs 

 et habitudes des mammifères. Le but paroît être de sus- 

 pendre dans un animal la faculté de vivre corapléte- 

 ment^oar la difficulté qu'il auroit de trouver de quoi 

 se n(^rir, et par conséquent de soutenir l'acliviié de sa 

 vie. D'après cela, on peut, à priori, penser que l'oro^anisa- 

 tion de l'animal a dû tendre à se rapprocher de celle qu'il 

 avoit dans l'état de fœtus ; et c'est en effet ce qui a lieu jus- 

 qu'à un certain point. Ainsi, dans tous les animaux mammi- 

 fères qui jouissent de cette singulière propriété, le ralentis- 

 sement de la circulation dans le système veineux , que je crois 

 plus abondant chez eux, détermine la production d'une plus 

 grande quantité de graisse dans les différentes parties du 

 corps , mais surtout dans les appendices du péritoine nui 

 sont toujours plus nombreux et plus étendus que dans les au- 

 tres espèces ; les capsules surrénales, dont nous ignorons au 

 juste l'usage, mais que noussavons être plus développées dans 

 le fœtus que dans l'adulte, sont plus fortes, et prennent 

 quelque accroissement dans les animaux dont nous parlons. 

 11 en est de même du thymus et de ses appendices, c'est à- 

 diredecesorganesgranuleux qui, dans les animaux dormeurs 

 comme dans les marmottes, les loirs , les chauve-souris se 

 trouvent pour ainsi dire envelopper le cou, se porter même 

 entre les deux épaules , comme dans les chauve-souris , etc. 

 d'après l'observation de M. Jacobson. Knfin , il m'a semblé 

 que dans les blaireaux , les artères céphaliques sont plus pe- 

 tites. Voilà, je crois, le peu qu'on sait à ce sujet, et ce oui 

 n'est rien moins que suffisant pour déterminer au juste la 

 cause de cette singulière faculté. Tous les degrés d'organisation 

 ne possèdent pas d'espèces sujettes à l'hibernation; ainsi on n'en 

 connoît pas dans les singes, ce qui tient peut-être, à ce qu'il 

 n'y a pas de singes dans les pays froids, car il est probable 

 que ce n'est que dans ces pays qu'il y a de véritables animaux 

 dormeurs; le troisième degré, ou celui des carnassiers, en çon. 



