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pîicaiion plausible de ces diffe'rence^n admetlaiit qu'une suLs- 

 tance anini.ilc conlenue sous un même volume , donne utie 

 bien plus grande quantité de matière nutritive qu'une végétale, 

 Cette manière de voir est confirmée , par ce qu'en général 

 on remarque dans l'appareil digestif des animaux les plus es- 

 sentiellement herbivores, c'est-à-dire, ceux qui se nour- 

 rissent de feuilles vertes ou d'herbes ; en effet , chez eux le 

 système dentaire est ordinairement incomplet, et le canal 

 digestif extrêmement large et long, offre de gros intestins 

 immenses pour leur largeur et leur étendue, un cœcum très- 

 développé et un estomac remarquable par son énorme dila- 

 tation et par sa complication, au point qu'il a pu s'ensuivre 

 cette fonction particulière qui a valu aux derniers animaux 

 mammifères le nom de ruminons. 



Mais, entre les deux extrêmes , il y a un grand nombre de 

 nuances qui , je le répète , ne sont guère explicables. On se 

 contente de dire que les mammifères omnivores ont une dis- 

 position de l'appareil digestif intermédiaire , et que les es- 

 ])èces carnivores ou frugivores, suivant quelles se rappro- 

 iclient plus ou moins de l'une des deux extrémités, en ont une 

 à peu près proportionnelle ; ce qui est vrai jusqu'à un certain 

 point. 



Les différences qui tiennent à ce que l'animai mammifère 

 mange sa proie entière ou par morceaux, sont expliquées par 

 la forme seule des dents; il en est de même de celles qui 

 dépendent de la classe d'animaux à laquelle a appartenu cette 

 proie ; ainsi les insectivores ont leurs dents et surtout les 

 molaires hérissées et pointues, fort aiguës; et les espèces qui 

 mâchent peu , mais qui avalent leur proie presque subite- 

 ment, ont les dents nulles ou extrêmement incomplètes 

 comme la plupart des édenlés. 



Tous les six derniers degrés d'organisation que j'établis 

 parmi les mammifères d'après l'ensemble de leur organisa- 

 lion , me paroissent pouvoir offrir , la plupart , des modifi- 

 cations dépendantes de l'espèce de nourriture, quoique ce- 

 pendant chacuîi d'eux offre une disposition spéciale portée , 

 pour ainsi dire, à l'excès. 



Ainsi dans celui des quadrumanes ou des singes , les singes 

 de l'ancien continent paroissent se nourrir exclusivement de 

 fruits ; mais ceux d'Amérique et surtout les derniers com- 

 mencent à y mêler des insectes ; aussi leurs dents molaires 

 deviennent-elles plus hérissées; et enfin les derniers makis 

 surtout ne se nourrissent presque plus que de substances ani- 

 males ou d'insectes , tandis que si le bradype appartient à 

 ce degré , il en sera pour ainsi dire le ruminant. 



X^e troisième degré ou celui qui comprend les carnassiers, 



