i68 M A N 



dément sillonné , et armé dans son pourtour et à son som- 

 met d^apopliyses pointues et tranchanics. Le fruit a une forme 

 sphérique, el presque pointd'ombilic. Sa peau est lisse , d'un 

 vert jaunâtre et rougcâtre : il ressemble beaucoup à une 

 pomme d'api. Cette apparence trompeuse jointe à son odeur 

 agréable , invite à le manger ; mais sa chair spongieuse et 

 mollasse contient un suc laiteux et perfide, qui, d'abord d'un 

 p;oût très-fade , devient bientôt caustique , el brûle à la fois 

 les lèvres , le palais et la langue. 



Les feuilles , Técorce et le bois de inancenUUer sont pleins 

 du même suc ; c'est un poison très âcrç et mortel. Les Indiens 

 y trempent le bout de leurs ficcbes , quand ils veulent les 

 rendre funestes à leurs ennemis. Ces armes conservent très- 

 long-temps leur qualité vénéneuse. Bomare dit en avoir vu la 

 preuve à l'arsenal de Bruxelles, où on lança une de ces flèches 

 dans les fesses d'un chien. Quoiqu'elle eût été empoisonnée 

 cent quarante ans auparavant , le malheureux animal ne con- 

 firma pas moins , par une prompte mort , que le poison 

 n'étoit pas encore éteint. Une seule gouitp de suc de mance- 

 nillier produit sur la peau des ampoules*, comme feroit un 

 charbon ardent. On peut juger par-là des ravages qu'il cau- 

 seroit intérieurement. Autrefois , quand on vouloit couper 

 cet arbre , on commencoil par faire tout autour un grand feu 

 de bois sec , pour lui enlever une partie de sa sève laiteuse et 

 malfaisante ; après cette opération , pendant laquelle on évi- 

 toit avec soin la famée , on y mettoit la hache. Aujourd'hui 

 les ouvriers prennent seulement la précaution de se couvrir 

 les yeux et le visage d'une gaze , afin de se garantir de l'im- 

 pression fâcheuse des gouttes de liqueur qui pourroicnt ar- 

 river jusqu'à eux. 



Les crabes qui se nourrissent des fruits de manccnillier , 

 causent de graves accidens à ceux qui en mangent , accidens 

 dont la suite est souvent la mort. Le remède est l'eau de mer 

 en boisson , au rapport de M. de Tussac. 



Malgré les propriétés dangereuses du mancenilUcr , on ne 

 doit point ajouter foi à totit ce qu'o'h a dit de rinfluence ma- 

 ligne de son ombre , et des vertus nuisibles de la rosée ou de 

 la pluie qui a touché son feuillage. Je me suis reposé plusieurs 

 fois sous ces arbres pendant plus de deux heures et dans un 

 temps de pluie , sans qu'il me soit arrivé le moindre accident. 

 Cependant je ne crois pas que l'air qui les entoure soit pur et 

 sain ; et je ne conseillerois à aucun voyageur de choisir cet 

 abri pour y passer la nuit , ou même pour y dormir une 

 partie du jour. 



Los mancenilà'a-s sont communs dans les Antilles et sur le 

 continent qui avoisine ces îtes ; ils croissent ordinairement 



