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et qui appartient au genre MÉDICINIER. ( V. ce mot) 11 s\ 

 lève à la hauteur de six à sept pieds. Sa lige est tortueuse , 

 noueuse, pleine de moelle et revêtue d'une écorce lisse, rou- 

 geâtre. Elle se partage en rameaux fragiles garnis , surtout 

 vers leur extrémité , de feuilles alternes , profondéuient pal- 

 mées , soutenues par de longs pétioles : ces feuilles sont 

 glabres, un peu fermes, lisses, et d'un vert glauque en des- 

 sous: les lobes ou segmens qui les divisent varient par le nom- 

 bre de trois à sept ; ils sont très-entiers . lancéolés , pointus , 

 un peu élargis dans leur milieu, longs quelquefois de cinq à 

 sixpouces. Les fleurs sont monoïques, sans calice, d#coulcnr 

 rougeâtre ou dun jaune pâle , et de la grandeur à peu près de 

 celle de la dowe amhe ; elles ont chacune un pédoncule pro- 

 pre , et forment des grappes lâches, réunies au nombre de 

 trois à quatre , soit aux aisselles des feuilles , soit dans la bi- 

 furcation des rameaux. Dans les fleurs mâles , la corolle 

 est découpée jusqu'à moitié , en cinq segmens ovales ; dans 

 les femelles, les ilivisions se prolongent jusqu'à la base. Les 

 secondes portent un ovaire qui devient un fruit presque sphé- 

 rique , relevé longitudinalement de six angles assez sr«illans. 

 Ce fruit est glabre , légèrement ridé à l'extérieur, et com- 

 posé de trois coques, renfermant chacune une semence lui- 

 sante , de la forme de celle du Ricin , d'un gris blanchâtre 

 avec de petites taches un peu foncées. 



Celte plante est cultivée dans les Deux-Indes et en Afri- 

 que ; elle est surtout très-répandue en Amérique et dans les 

 Antilles , où elle fait la base de la nourriture des Nègres. 

 Elle offre un assez grand nombre de variétés relatives à la 

 couleur des tiges , des fleurs et des racines, à la grosseur de 

 ces dernières, aux divers temps nécessaires à leur eniier dé- 

 veloppement, et à la qualité de la fécule qu'on en tire. 



11 n'est peut-être point, dans les deux continens, de plante 

 à la fois plus singulière et plus productive que celle-ci. A côté 

 d'un aliment sain et précieux, elle recèle un poison mortel. 

 Mais l'art le plus simple sépare aisément l'un de l'autre : il 

 consiste à extraire par la compression, le suc vénéneux que 

 contient la racine de manioc, et à soumettre ensuite à Tac- 

 lion du feu sa partie solide , pour la convertir en farine ou en 

 pains plats bons à manger. Pour cela , on met en usage divers 

 procédés dont je parlerai tout à l'heure, et qui, malgré leur 

 simplicité , sont tellement siirs , que jamais la rassave n'a in- 

 commodé personne. On donne le nom de rasscwe aux galettes 

 plates et rondes préparées avec la ràpure sèche de cette ra- 

 cine. Dans quelques parties de l'Amérique , en faisant cuire 

 cette râpure , on la laisse en grains ou grumeaux , qu'on 

 mange à peu près comme nous mangeons en Europe le ri?: 



