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dont la tête est cachée sous le corselet; àes phyllies ^ parce 

 que celles-ci ont le corps très-aplati , Imitant , avec les ély- 

 tres, des feuilles; des spectres^ en ce que ces derniers ont le 

 corps en forme de bâton. La lèvre inférieure, dans ces gen- 

 res, n'a pas d'ailleurs quatre divisions égales, et les pattes 

 antérieures ont une autre forme. 



Les mantes diffèrent essentiellement des criquets et des 

 sauterelles^ en ce qu'elles ont cinq articles aux tarses, et 

 qii elles ne sautent point; li;urs deux pattes antérieures sont 

 très-grandes; et leur servent à saisir et percer les insectes 

 dont elles se nourrissent. Comme elles les étendent sou- 

 vent , on s'est imaginé qu'elles devinent et indiquent les 

 choses; et on leur a donné le nom latin de mantls , qui si- 

 gnifie Jm«. 



Ces insectes sont propres aux pays chauds. L'Europe n'ea 

 offre que quatre à cinq espèces ; celle que l'on trouve plus 

 fréquemment dans les provinces méridionales de l'Allema- 

 gne et dans la plupart des déparletuens dnnii<ii de la France, 

 est appelée en jargon languedocien prega-diuii (^prie-dieu) y 

 parce qu'elle élève continuellement ses pattes de devant et 

 les joint ensemble, de sorte que le peuple la regarde comme 

 un insecte sacré. 



Dans l'état de nymphe , les mantes ont sur le dos quatre 

 pièces aplaties , qui sont des fourreaux renfermant les ély- 

 très et les ailes ; elles marchent et agissent comme l'insecte 

 ailé , vivent de rapine, et mangent tous les Insectes qu'elles 

 peuvent attraper par le moyen de leurs pattes antérieures , 

 qui font l'office de pinces. 



Roesel a conservé des mantes , en les nourrissant avec 

 des mouches et d'autres insectes qu'elles saislssoient avec 

 beaucoup d'adresse. Elles sont si cruelles et si carnassières , 

 qu'elles se tuent les unes et les autres , et se mangent sans y 

 être forcées par la faim. Le même auteur a vu des petits 

 nouvellement éclos, s'attaquer avec fureur, en élevant leur 

 corselet en l'air, et tenant leurs deux pattes antérieures 

 Jointes et prêtes à combattre. Ayant voulu voir l'accouple- 

 ment de ces insectes, il enferma dans un poudrier un mâle 

 et une femelle ; ils s'attaquèrent aussitôt avec acharnement , 

 et le combat finit par la mort de l'un des deux. M. Poiret 

 ayant aussi renfermé sous verre un mâle et une femelle 

 celle-ci saisit le mâle avec les pointes aiguës de ses pattes - 

 et lui coupa la tête. Comme la vie de ces insectes est extrê- 

 mement tenace , le mâle vécut encore long-temps ; la fe- 

 melle reçut ses caresses , et finit parle dévorer. 



Les œufs que pondent les femelles sont rassemblés , et 



