a54 ^'î A R 



Tout le pays , depuis la Hollande jusqu'en Danemarck , 

 n'est , pour ainsi dire , qu'un marais ; et de là, en suivant les 

 côtes de la Baltique , on est presque toujours dans des contrées 

 marécageuses. Quand j'ai traversé la Sainogltle et la Cour- 

 lande, quoique les routes fussent larges et parussent faites 

 avec soin , les chevaux éloient dans la fange jusqu'au jarret, 

 et les campagnes étoienl couvertes d'eau ; la ville même de 

 Millau n'étoit qu'un cloaque impraticable ; il est vrai qu on 

 netoit qu'à la fin d'avril, et cétoità peine la sortie de l'hiver 

 pour ces contrées. 



Dans les climats froids, l'intérieur même des plus vastes 

 pays offre des marais considérables ; la Russie en a dans 

 presque toutes ses provinces, et la route , d'environ deux 

 cents lieues de Pétersbourg à Moscou , est souvent pontée , 

 c'est-à-dire , formée de troncs de pins ou de sapins placés à 

 côté les uns des autres en travers du chemin. Cette espèce de 

 chaussée de bois est élevée de trois à quatre pieds au-dessus 

 des terrains aquatiquesquibordent la route adroite et à gauche. 



L'Asie boréale a des marais fréquens et quelquefois d'une 

 étendue immense. La plupart même de ses forêts sont maré- 

 cageuses et totalcmentimpraticables. Les collines et les mon- 

 tagnes y sont elles-mêmes souvent inabordables par les marais 

 que forment à leur base les eaux qui en descendent , et qui , 

 ne trouvant point d'écoulement dans des plaines argileuses , 

 s'y répandent en tout sens. Lorsque je me détournois de la 

 route pour aller observer les montagnes que je voyois à quel- 

 que distance , il m'est arrivé bien des fois d'être arrêté tout 

 à coup par un marais impraticable, à l'instant même où je 

 me croyois sur le point de gravir les rochers. On trouve 

 même fort souvent des marais dans les hautes vallées des 

 grandes chaînes de montagnes et jusque sur leurs sommets , 

 quand ils sont aplatis et d'une certaine étendue , ce qui n'est 

 pas rare dans ces contrées , où les montagnes primitives sont 

 beaucoup plus dégradées que celles de nos Alpes , et n'offrent 

 que rarement des formes hardies et des sommets élancés. 



Les marais des plaines de la Sibérie sont communément 

 infectés d'une odeur d'hydrogène sulfuré , par la décompo- 

 sition du sulfate de magnésie ou de sel d'Epsom qui se forme 

 continuellement sur leurs bords. 



Quelques-uns sont imprégnés de sulfate de fer par les 

 sources yitrioliques dont ils reçoivent les eaux ; et les arbres 

 qui s'y trouvent ensevelis, sont tellement pénétrés d'oxyde 

 ferrugineux , qu'ils forment un minerai d'une excellente qua- 

 lité ; et le fer qu'il donne, n'est nullement cassant comme 

 l'est ordinairement celui qui provient des mines limoneuses des 

 autres pays. 



