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connoissance de la nature, parcourut dans tous les sens et 

 dans toutes les directions la chaîne immense des Pyrénées; 

 partout il vit les couches de marbre tellement entrelacées 

 avec les couches des autres roches indubitablement primi- 

 tives , qu'il lui parut évident que leur formation avoit été 

 simultanée. 



Lorsque l'ouvrage de Palassau parut , en 1 78 1 , sous le titre 

 modeste à'Essai sur la minéralogie des Pyrénées , on regarda 

 Fauteur comme un extravagant , d'avoir osé avancer des 

 faits qui mettoient la nature en contradiction avec Buffori ; 

 et l'ouvrage tomba dans l'oubli : mais toutes les observations 

 qui ont été faites depuis celles de Palassau , notamment celles 

 de Saussure, dans la seconde partie de ses Voyages, ont plei- 

 nement confirmé l'existence des marbres primitifs. J'en ai 

 observé moi-même fréquemment dans les immenses chaînes 

 de montagnes de l'Asie boréale , depuis les monts Oz/ra/jus- 

 qu'au fleuve Amour , dans une étendue de plus de mille 

 lieues , et partout j'ai reconnu qu'il étoit impossible de sup- 

 poser que ces couches de marbre fussent d'un seul instant 

 postérieures aux autres couches de roches primitives dans 

 lesquelles on les voit enclavées. 



Le dépôt de cette matière calcaire ne s'étoit point fait d'une 

 manière égale : des circonstances particulières , des attr.nc- 

 tions plus ou moins fortes déterminèrent la formation de quel- 

 ques couches plus épaisses que les autres , et moins mêlées de 

 feuillets schisteux. 



Lorsque le granité vint à soulever tootes ces couches, celles 

 qui se trouvoient les plus épaisses et dont la matière étoit en- 

 core à demi-fluide , retombèrent entièrement sur elles-mêmes , 

 et formèrent au pied des grandes chaînes ces cordons de 

 collines calcaires mêlées de schistes et de serpentines, qu'on 

 observe à la base méi'idionale des Alpes, le long de la côie 

 de Gènes ^ et dans plusieurs vallées des Pyrénées. 



Les couches calcaires les plus minces qui se trouvoient in- 

 terposées entre les feuillets schisteux , purent se soutenir à un 

 certain point , à l'aide de ces schistes où elles se trouvoient 

 comme emboîtées. Elles ne furent donc pas totalement de- 

 formées et entassées en grandes masses ; mais, cédant peu à 

 peu à leur mollesse et à leur pesanteur, elles formèrent dans 

 l'intérieur même de ces bancs schisteux , ces couches con- 

 tournées de mille manières, où, malgré les zigzags et les 

 fréquentes anfractuosités , on n'aperçoit aucune solution di; 

 continuité , et où toutes les couches sont parallèles enlre 

 elles. Ce phénomène a mis à la torture les géologues, qui 

 tantôt l'ont attribué à un jeu de cristallisation , et tantôt à 

 d'autres causes qui n'étoient pas plus satisfaisantes, tandis 



