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époque où le bon goût commençoit à décliner , les marbres 

 furent prodigués partout , et les ruines de la Villa Adnani , 

 celles A'Orla près de Rome et le Château-Saint-Ange, at- 

 tesleroient ce fait, s'il n'étoit consigné dans presque tons les 

 auteurs anciens. « Nous abattons des montagnes, dit Pline -, 

 nous les arrachons de leur place pour avoir des matières pro- 

 pres à contenter notre faste ; nous enlevons ces barrières 

 posées par la nature sans doute pour séparer les nations 

 entre elles, et l'on construit des vaisseaux uniquement pour 

 transporter des marbres. » La mer de Marmara doit son nom 

 à une de ses îles appelée Marmara anciennement P/oco»«è5e, 

 parce qu'elle fournissoit beaucoup de marbres. 



Pétrone , à propos de la passion de INéron pour construire 

 des palais et y prodiguer des marbres., fait observer malicieu- 

 sement , qu'après avoir détruit les montagnes, on pénètre à 

 de telles profondeurs pour avoir des marbres., que les Mânes 

 peuvent espérer de revoir le jour. Pline reproche aux cen- 

 seurs d'avoir réprimé la somptuosité des repas , et de n'a- 

 voir porté aucun règlement afin d'arrêter le goût pour les 

 marbres étrangers. Il nous apprend que Mamurra de For- 

 mie qui avoit suivi César dans les Gaules, fut le premier qui 

 revêtit de feuilles de marbre les murs de sa maison du 

 mont Cœlius à Rome , et qui l'orna de colonnes. Il parle 

 encore, et à plusieurs reprises, de Marcus Scaurus et de sa 

 prodigalité. Ce Romain , d'une richesse inconcevable , étant 

 édile , fit apporter à Rome trois cent soixante colonnes de 

 marbre pour décorer un théâtre qui ne devoit servir qu'un 

 mois , et dans l'ornement duquel les tentures d'or et d'ar- 

 gent n'avoient pas été épargnées. Pline fulmine contre ce 

 goût désordonné de ses concitoyens. Lucius Crassus l'orateur 

 fut blâmé et tourné en ridicule par Marcus Brulus, pour avoir 

 placé à sa maison du Mont Palatin , six colonnes de douze 

 pieds, en marbre du mont Hymette près d'Athènes; cepen- 

 dant , cela n'étoit rien en comparaison des dépenses que Lu- 

 cullus faisoit en marbres., et entre autres pour un certain mar- 

 bre noir ^ dit marmor lucuUeum^ qu'il affectionnoit, C'étoit le 

 même qu'on avoit vu au théâtre de Scaurus, et qu'on tiroit de 

 l'Egypte, de la Phrygie ou de l'Asie, à ce que l'on croit. Les 

 provinces romaines imitèrent la capitale de l'empire , et le 

 marbre brilloit partout. Constantin, en transportant le siège 

 de l'empire romain de Rome à Byzance , voulut faire oublier 

 Rome. Il éleva à Constantinople de beaux édifices où les mar- 

 bres., les granités et les porphyres se montroient de tous côtés- 

 Les Grands, en quittant Rome, contribuèrent aussi à détruire 

 la splendeur de cette cité, que des guerres désastreuses, des en- 

 vahissemens abaissèrent toul-à-fait. Le sac de Rome, plusieurs 



