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fois répété par les barbares venus duNorcI, renversa tous les 

 temples et lous les monumens publics ; et les statues el les 

 colonnes de mar/jre délerrées du milieu des ruines de ces édi- 

 n';es natçucres si supr'ibes , servirent pendant long-temps à 

 f.Tire de la chaux. La durée de ce vandalisme donne une idée 

 de l'immcrise qaanli'.ô de m<7r^rf.-; entassés dans Rome. LO- 

 rienl , soumis à la loi de Mahomet, perdit le goût des beaux 

 arisque les Arabes avoient cherché, sous les califes, à prof égt-r, 

 et dont la superbe mosquée de Cordoue , ornée de douze 

 cents colonnes en marbres de toutes espèces, d'Espagne, 

 est un exemple manifeste ; mais ce zèle des Arabes fut de 

 courte durée. Les mouvemens politiques s'opposèrent aux 

 progrès des sciences, et firent oublier Qu ne permirent point 

 de continuer un genre de faste qui ne se trouve que dans les 

 £;rands empires, ou qui ne prospère que dans les temps de 

 calme. Les nations n'ayant plus alors les mêmes relations 

 ri les mêmes intérêts, suivirent d'autres directions. L'Orient 

 devenu iconoclaste par religion , refusa à l'Occident les mat- 

 1res qu'il y apportoit autrefois en quantité. Encore aujour- 

 d hui , ses habitans mutilent les statues que la faux du temps 

 n respectées. Les restes des monumens les plus célèbres de 

 l'antiquité disparoissent sous leurs yeux , sans exciter en eux 

 aucun sentiment de regret. Toutes ces causes firent cesser 

 d abord l'exploitation des marbres, puis en firent oublier les 

 carrières , et nous ne connoissons plus les marbres employés 

 parles anciens, c'est-à-dire, les marbres antiques , que par les 

 statues, les colonnes et les débris des monumens que le ha- 

 sard ou des fouilles heureuses nous font découvrir au milieu 

 des ruines des villes anciennes les plus opulentes. 



C'est vers les quinzième et seizième siècles que le goût pour 

 les marbres reprit de la vigueur. Les règnes glorieux des 

 Médicis souverains de la Toscane, le relevèrent entièrement. 

 Alors des mains sacrilèges n'allèrent plus déterrer les sta- 

 tues de marbre pour les livrer au feu. Michel-Ange avoit 

 reconnu et prouvé que l'étude de l'antique étoit le vrai guide 

 du bon goût dans l'art de la sculpture. L'érection de l'église 

 de Saint-Pierre à Rome, montra l'heureux parti qu'on pou- 

 voit tirer des marbres antiques. Pise, Florence et Rome devin- 

 rent bientôt célèbres par leurs propres ruines. Les obélisques 

 brisés furent relevés avec effort ; les colonnes de marbre 

 redressées décorèrent les temples et les palais ; de riches par- 

 ticuliers réunirent, à l'imitation des Médicis et dos souverains 

 pontifes, les sculptures en marbre, ensevelies jusque-là dans 

 les ruines : Rome renaquit de ses cendres. Les efforts des 

 Médicis couronnés d'un plein succès répandirent le goût des 

 beaux arts non-seulement dans toute l'Italie , mais il gagna 



