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une ligne nue, qui s'étend de la gorge à l'anus, et qui est 

 produite par i'écarlement à droite et à gauche des poils de 

 cette partie. 



A l'intérieur , la marmotte diffère peu des autres rongeurs. 



Cet animal ne se trouve que dans les plus hautes monta- 

 gnes de l'Europe et de l'Asie méridionale ; il préfère la 

 région des glaces et des neiges à celle des pins et des sapins ; 

 c'est là qu'il se retire vers le commencement de l'automne, 

 pour n'en sortir qu'au printemps de l'année suivante. A l'aide 

 des ongles robustes dont ses doigts sont armés, vers la fin 

 du mois de septembre , il creuse son terrier du côté du sud, 

 du sud-est et du sud-ouest , et dans les expositions les plus 

 chaudes , mais toujours au-dessous de la région des neiges 

 perpétuelles , et au-dessus de la limite des forêts de sapins 

 et de mélèzes , ordinairement plus élevés que les bois 

 de hêtres, c'est-à-dire, à une hauteur de i56o à igBo mè- 

 tres (800 toises jusqu'à 1000 et au-delà), sur le penchant 

 de la montagne ; ce terrier s'ouvre par une espèce de gale- 

 rie, | qui , à cinq ou six pieds de son entrée , se partage en 

 deux branches, dont l'une conduit à une espèce de chambre 

 ou caverne , ressemblant à un four de trois à six ou sept pieds 

 de diamètre , suivant que la famille est de cinq à six ou de 

 quinze à seize individus ; car il est reconnu que les marmottes 

 se réunissent pour travailler en connxiun à la fouille nécessaire 

 pour l'établissement de l'habitation , ainsi que le font les 

 castors pour la construction de leurs huttes et de leurs di- 

 gues , ainsi que le font les lapins pour creuser les ter- 

 riers qui doivent leur servir de retraite. L'autre branche de 

 la galerie, creusée par les marmottes., n'est qu'un simple cul- 

 de-sac , qui renferme probablement les différens matériaux 

 qui servent à boucher le terrier à l'approche de l'hiver, ainsi 

 que nous le verrons plus bas. Le lieu du séjour des marmottes 

 est non-seulement jonché, mais tapissé fort épais de mousse 

 et de foin ; elles en font ample provision pendant l'été. On 

 a raconté des marmottes et des animaux du même genre 

 {voyez l'espèce du Bobak) , « que les unes coupent l'herbe 

 fraîche , que d'autres la ramassent, et que tour à tour elles 

 servent de voiture pour la transporter au gîte; l'une , dii-on, 

 se couche sur le dos, se laisse charger de foin, étend ses 

 pattes en haut pour servir de ridelles, et ensuite se laisse 

 traîner par les autres , qui la tirent par la queue , et prennent 

 garde en même temps que la voiture ne verse. C'est , à ce 

 qu'on prétend, par ce frottement trop réitéré , qu'elles ont 

 presque toutes le poil rongé sur le dos. » Buffon , d'après qui 

 ïious rapportons ce prétendu fait, ne semble pas persuadé de 

 son authenlicilé : « Aussi? dit-il, on peut expliquer d'une 



