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autre façon la cause de la perte (\u poil de la parlîe supérieure 

 «lu corps des marin otles ; c'est qu'habitant sous la terre, et s'oc- 

 cupant sans cesse à la creuser , cela seul suffit pour leur peler 

 le dos. » 



» Les marmottes , continue le même auteur , passent les 

 trois quarts de leur vie dans leur habitation ; elles s'y retirent 

 pendant l'orage , pendant la pluie, ou dès qu'il y a quelque 

 îlanger ; elles n'en sortent même que pendant les plus beaux 

 jours , et ne s'en éloignent guère ; l'une fait le guet, assise sur 

 une roche élevée, tandis que les autres s'amusent à jouer sur le 

 gazon, ou s'occupent à le couper, pour en faire du foin ; et, 

 lorsque celle qui fait sentinelle, aperçoit un homme, un aigle, 

 im chien, un loup, un renard, etc. , elle avertit les autres 

 par un coup de sifliet , et ne rentre elle-même que la der- 

 nière ; mais elles ne paroissent point redouter l'approche des 

 chèvres et des chamois ou ysards. » 



Les marmottes ox\\ la voix et la murmure des petits chiens, 

 lorsqu'elles jouent ou quand on les caresse ; mais, lorsqu'on 

 les irrite ou qu'on les effraye , elles font entendre un son aigu 

 et perçant, semblable à un coup de sifflet. 



« Elles ne font pas de provisions pour l'hiver (i); il semble 

 qu'elles devinent qu'elles seroient inutiles ; mais lorsqu'elles 

 sentent les premières approches de la saison qui doit les en- 

 gourdir, elles travaillent à fermer les portes de leur domi- 

 cile , et elles le font avec tant de soin et de solidité, qu'il est 

 plus aisé d'ouvrir la terre partout ailleurs que dans les en- 

 droits qu elles ont murés. Elles sont alors très-grasses ; il y 

 en a qui pèsent jusqu'à vingt livres ; elles le sont encore trois 

 mois après ; mais peu à peu leur embonpoint diminue, et elles 

 sont maigres sur la fin de l'hiver. Lorqu'on découvre leur 

 retraite , on les trouve resserrées en boules , et fourrées dans 

 le foin ; on les emporte tout engourdies ; on peut même les 

 tuer sans qu'elles paroissent le sentir : on choisit les plus gras- 

 ses pour les manger, et les plus jeunes pour les apprivoiser. 

 Une chaleur graduée les ranime , comme les loirs; et celles 

 qu'on nourrit dans la maison , en les tenant dans des lieux 

 chauds , ne s'engourdissent pas, et sont même aussi vives que 

 dans les autres temps. » Buffon pensoit que le refroidisse- 

 ment du sang étoit la seule cause de la léthargie des mar- 

 mottes ; mais Pallas avoit observé que les bobaks , qui ne 

 diffèrent point de ces animaux sous ce rapport , conservoient 

 une température à peu près égale , quel que fût le froid au- 

 quel il les exposât. M. Mangiïi a porté ses recherches sur 

 les marmottes , ainsi que sur les loirs , et il attribue le sommeil 



(x) Si ce n'est le foin dont elles maiigeiit quand (.-lies se réveilleot. 



