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considérables, dont Tépaisseur est fort sujette à varier, et qui 

 s'étendent quelquefois beaucoup en longueur, dans la direc- 

 tion des courans qui les ont formés ; mais ils ont rarement 

 beaucoup d'étendue en largeur. 



Les couches de marne durcie et pierreuse ne contiennent 

 que de la terre calcaire et de l'argile, avec un peu d'oxyde de 

 fer-, mais les marnes tertiaires sont un mélange de diverses 

 sortes de terres, et peuvent varier à 1 infini dans la propor- 

 tion des matières dont elles sont composées. Dans les unes , 

 c'est la craie qui domine ; dans d'autres , c'est l'argile ou 

 le limon qui est le résidu de la terre végétale entraînée par 

 les lorrens; ailleurs, elles sont sablonneuses et mêlées de 

 graviers. 



La couleur de la marne varie comme le mélange de ses élé- 

 mens : celle où domine la terre calcaire est communément 

 blanchâtre ; d'autres sont d'une couleur grise ou bleuâtre , 

 ou jaune ou brune , suivant les oxydes métalliques et autres 

 matières qu'elles contiennent. 



La marne y en général, est très-avide d'humidité, et 

 quand on la plonge dans l'eau, elle produit un sifllement 

 qui dure quelques minutes; elle fait effervescence avec les 

 acides, en proportion de la quantité^ de matière calcaire 

 qui s'y trouve. 



Exposée au feu , elle se durcit comme toutes les terres qui 

 contiennent de l'argile, et Ton trouve des marnes qui font 

 d'excellentes poteries. A. la flamme du chalumeau, elle se con- 

 vertit en une scorie noirâtre, tellement boursouflée, qu'elle 

 peut surnager à l'eau. 



La marne se délite facilement à l'air, et se divise d'abord 

 en fragmens cubiques ou rhomboïdaux , et enfin , en parcelle.^, 

 très-menues, de formes irrégulières. On a remarqué qu'une 

 marne est d'autant plus propre à fertiliser les champs, qu'elle 

 est plus prompte à se déliter par l'action de l'atmosphère. 



C'est cette propriété de fertiliser la terre , que la marne pos- 

 sède, éminemment, qui doit la rendre précieuse à nos yeuï. 

 Mais , pour qu'elle produise tous les bons effets dont elle est 

 susceptible, il faut que l'agriculteur éclairé choisisse avec soin 

 la qualité de marne qui convient à la nature des terres qu'il 

 veut bonifier- Si ces terres sont argileuses et fortes, il n'y pro- 

 duiroit presque aucune amélioration , s'il employoit une 

 7nar«e qui fût elle-même très-abondante en argile; ses travaux 

 et ses frais tomberoient en pure perte. Il faut donc qu'il em- 

 ploie une marne où domine la terre calcaire; et fùt-elle ua 

 peu sablonneuse , elle n en vaudroit que mieux, en allé- 

 geant et diminuant par le sable qu'elle c^ntient^ la terre ar- 

 gileuse et tenace où on la mêleroit. 



