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Suivant Palissy, le principe contenu dahs la marne est un 

 cinquième élément^ auquel il donne le nom à^ eau essencive ^ con- 

 gélalioe et généraii^e. C'est une eau subtile, qui est renfermée 

 dans l'eau commune , mais qui n'est point évaporaLle comme 

 elle , et qui se fixe dans les corps qu'elle pénètre. 



Quand une fois elle y est fixée , ces corps ne sont plus 

 combustibles. 



Quand elle est séparée de Teau commune , elle forme des 

 corps pierreux, et notamment le cristal de roche. (On sait 

 que Lavoisier soupçonnoit lui-même que les terres, et con- 

 Séquemment les pierres, n'éloient autre chose que l'oxygène 

 fixé dans une base qui nous étoit inconnue.) V. Métaux. 



C'est , suivant Palissy , ce cinquième élément qui est la 

 cause de la cohésion des corps. 



Il est le principe et la cause de la vitrification. ( On sait bieii 

 que pour vitrifier les métaux, il faut d'abord les combiner 

 avec l'oxygène. ) 



Palissy insiste surtout beaucoup sur le principe vitrifiant ^ 

 qui réside essentiellement dans ce cinquième élément; en un 

 iimt , il ne lui manquoit plus que de lui donner le nom dUair 

 vital. 



Quand il le désigne sous le nom A''eau subtile, contenue 

 dans l'eau commune, on ne peut pas qualifier d'une manière 

 plus précise V oxygène , puisqu'il entre pour / '- dans la corn- 

 posiiion de l'eau. 



Buffon soutenoit que la marne n'avoit d'autre effet que de 

 rendre , parson mélange , les terres trop fortes, plus meubles 

 et plus légères, et de donner du corps aux terres naturelle 

 ment sèches et maigres; il nioit durement qu'elle eût en effet 

 Ics propriétés que lui altribuoit Bernard de Palissy ; cepen- 

 dant les observations et les expériences les plus exactes des 

 naturalistes modernes ont prouvé que c'etoil le bon Palissy 

 qui avoit dévoilé le vrai secret de la nature. 



Il est donc important de laisser la marne pendant un cer- 

 tain temps exposée au grand air, afin qu'elle se pénètre le 

 plus complètement possible du grand principe de la fé- 

 condité. 



Mais ce qui doit surtout rendre à jamais le nom de Palissy 

 cher aux amis de l'agriculture, c'est que, non-seulement il a 

 reconnu la véritable cause des propriétés de la marne, mais 

 c'est qu'il a trouvé le moyen de découvrir à peu de frais ce 

 trésor que la nature cache à nos yeux. 



C'est rarement près de la surface du sol que se trouvent les 

 bancs de marne : presque toujours ils sont enfouis sous des 

 couches et des amas de matières étrangères d'une épaisseur 



