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ics iTiéines circonstances que les marnes compactes qu'elles 

 accompagnent assez souvent ainsi que les couches calcaires^ 

 et, comme toutes les marnes en général, elles ne se trouvent 

 que dans les terrains secondaires. 



Nous plaçons dans les marnes calcaires^ la marne jaunâtre 

 observée à Montmartre par MM. Desmarest et Prévost, 

 et qui leur a présenté un singulier genre de retrait qu'on 

 n'avoit pas encore remarqué dans la marne ni dans aucun 

 autre minéral. Cette marne forme une couche d'un mètre 

 de puissance qui fait partie de la masse inférieure de la forma- 

 tion gypseuse : elle est pétrie de coquilles qui n'y ont laissé 

 que leurs empreintes , et qu'on reconnoit aisément pour les 

 analogues des coquilles qu'on trouve dans notre pierre cal- 

 caire. Cette marne offre assez abondamment des retraits qui 

 produisent des pyramides carrées, striées sur leurs faces 

 parallèlement à leur base , laquelle adhère ou plutôt se 

 continue dans la masse. Six pyramides semblables réunies 

 parleurs sommets, forment un système complet, qu'on ne 

 sauFoit regarder comme une sorte de cristallisation ré- 

 gulière , parce que ces pyramides ont une structure qui 

 prouve le contraire. Ces sytèmes, complets ou incom- 

 plets , sont indifféremment situés dans la couche ; ils se 

 sont opérés à travers les groupes de cristaux de gypse qui 

 sont très-abondans en cette même couche. Nous y avons vu 

 des empreintes se partager entre deux pyramides contiguës ; 

 en sorte qu'on ne sauroit révoquer en doute la certitude d'un 

 retrait. Mais quelle cause a pu déterminer la formation de 

 ces systèmes? Est-ce le dessèchement de la matière dans les 

 points où ils sont , ou bien sont-ils le résultat d'une pression 

 (ixercée par les couches supérieures qui pèsent sur la marne F 

 La premier cas n'est pas admissible; car, outre que l'on ignore 

 s'il se forme dans l'intérieur de cette 7?ï«rae de nouveaux sys- 

 tèmes pareils , c'est que les morceaux qui restent exposés à 

 l'air tombent en miettes ou se durcissent sans présenter de 

 nouvelles pyramides. Le second cas a plus de vraisemblance 

 depuis que l'architecte Rondelet a fait voir que la pression 

 opérée sur les pierres y délerminoil une rupture qui, d'a- 

 près M. (iirard, suivroil des lois particulières. Rondelet a 

 même obtenu avec la pierre calcaire des systèmes de pyra- 

 mides analogues à ceux qui nous occupent. L'on sait que 

 c'est par la forte pression , occasionée par un violent coup 

 de marteau sur le grès de Montmorency , qu'on obtient des 

 cônes remarquables par leur régularité. La cassure con- 

 ciioïde est encore le résultat d'une pression qui s'exerce 

 suivant une ci semblable. 

 . Cen'csip ; seulement la war/ie jaunâtre, observée par MM. 



