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reux cîiâllriiens qu'on lui veut inflif^er. Le misérable vé- 

 gète tristement dans les lieux déserts , cherchant quelques 

 r.icincs agrestes, quelques mauvais fruits , rebut des ani- 

 maux sauvages , pour soutenir sa vie ; loin de son pays , de 

 sa famille , de ses amis , il demeure toujours en crainte 

 délre découvert et tué par les blancs. Dans les colonies, 

 les blancs vont, en effet, à lâchasse des nègres marions ou 

 fuyards, et les tuent à coups de fusil comme des bêtes. wSi 

 ceux-ci reviennent à l'habitation demander leur grâce , on 

 leur fait subir une punition, et on les attache à une chaîne 

 qui les empêche de fuir désormais; les voilà , pour le reste 

 de leurs jouss, à la merci d'un homme, qui, ayant tout pou- 

 voir sur eux , est intéresse à multiplier leurs travaux , sans 

 qu'il leur en revienne le moindre profit : ils se trouvent encore 

 heureux lorsqu'on ne les accable pas de coups. 



C'est un sort bien à plaindre que celui du nègre! On 

 va le prendre dans son pays : ses propres compatriotes 

 le vendent pour quelques bouteilles d'eau-de-vie, pour une 

 barre de fer ou de la toile bleue et des verroteries : il est 

 acheté , marchandé comme du bétail ; on l'emmène sans se 

 soucier de ses cris ; on l'art-ache des bras de ses enfans, de 

 sa femme , de sa mère ; on l'enchaîne , on le jette dans un 

 vaisseau à fond de cale. On prendaussi des femmes, de pau- 

 vres innocens qui ne viennent au monde que pour souffrir 

 l'esclavage et la misère. On les force à de pénibles travaux 

 sur une terre brûlante; on les frappe, et s'ils fuient, on 

 les poursuit pour les tuer. Quel mal ont-ils commis pour 

 être traités ainsi.'' Avant que nous allions leur porter des 

 fors, nous avoient-ils fait quelque insulte.^ Nous les mal- 

 traitons, ils sont sans défense contre nous, comme des or- 

 phelins ; nous leur ôtons tout ; ils travaillent sans salaire ; 

 ils nous abandonnent tous les fruits qu'ils ont fait naître ; ils 

 souffrent et s'excèdent chaque jour pour nous , sans espé- 

 rance de bonheur et de repos; et cependant nous les bat- 

 tons , nous les chargeons de travail comme des bêtes , nous 

 les forçons de s'enfuir ; nous leur faisons délester la vie. Ce 

 sont pourtant des hommes; le hasard pouvoil nous faire naî- 

 tre semblables à eux. Ne pouvons -nous pas tomber aussi 

 dans le malheur.'' 



Pourquoi la vie a-t-elle été donnée à ces misérables .? 

 Pourquoi tant de misères et d'amertumes aux uns, tandis que 

 d'autres regorgent de biens et de plaisirs ? Le hasard dis- 

 tribue aveuglément la richesse et lei rangs ; il laisse souvt:nt 

 la vertu et le mérite dans l'infortune pour élever d'indignes 

 favoris. 



Hourouscmenl la traite des nègres est aujourd'hui presque 



