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peut aux arbres ont les doigts comme les dasyures , a cela près 

 que leur pouce postérieur est distinct et sans ongle comme 

 celui des ph;jl3îigcrs; et les chironecles, qui n;igent , ne dif- 

 fèrent des didelphes qu'en ce que leurs pieds postérieurs sont 

 palmés. 



La queue est nulle dans les phascolomes ; elle consiste en 

 un simple tubercule chez les koalas , et prend beaucoup de 

 longueur dans tous les autres genres. Chez les didelphes , 

 les chironecles et les phalangers proprement dits, elle est 

 nue , éc;iilleuse et prenante ; chez leskanguroos et les pofo- 

 roos , elle est forte , triangulaire, conique , et concourt à la 

 locomotion , avec les longues jambes postérieures. Les isoo- 

 dons et les péramcl^s l'ont de même forme , mais beau- 

 coup moins robuste. Enfin , les dasyures et surtout les pha- 

 langers volans ou Petauristks Tont ft)rt allongée et couverte 

 de poils plus ou moins touffus. Plusieurs espèces de ce der- 

 nier genre ont ces poils distiques, comme ceux des écureuils. 



Dans les pétaurisics seulement , ou trouve la peau des 

 flancs étendue entre les pattes de devant et celles de derrière, 

 et servant comme de p:irachute , ainsi que cela se voit dans 

 les galéopilhè<|ues et les polatouches. 



Les seules femelles des didelphes crabîer, à oreilles bico- 

 lores , et qualre-œil , celles de tous les kanguroos , des péra- 

 nièles, des isoodons, des potoroos, des phalangers, des pelau- 

 rlstes et des phascolonies , ont la poche ventrale dont nous 

 avons pirlé , et qui a donné lieu au nom général appliqué aux 

 animaux de cette famille. Toutes les autres ont leurs ma- 

 melles visibles au dehors, lors de rallailement des petits, et 

 quelques-unes (seulement du genre didelphe ) ont, de cha- 

 que côté, le repli qui forme la poche, à peine sensible. Le 

 nombre des mamelles varie et est surtout considérable dans 

 les didelphes, chez lesquels on en voit une impaire et centarle 

 dans certaines espèces. Le gland delà verge des mâles est 

 toujours bifurqué, si l'on en excepte cependant celui des kan- 

 guroos et des potoroos. 



La physionomie de ces animaux est en rapport avec leurs 

 habitudes naturelles et leur genre de nourriture. Les didel- 

 phes et les dasyures ont la tête conique , les oreilles élevées, 

 la gueule très-fendue et l'aspect des carnassiers. Les péra- 

 mêles ressemblentplutôt à des rats; leskanguroos aux lon- 

 gues jambes de derrière ont plus de rapports avec les la- 

 pins, et les phascolomes avec les maruiottes. 



Les uns, tels que les didelphes et les dasyures sont carnas- 

 siers, vivent d'œufs, de petits oiseaux ou de chair corrompue 

 et ne dédaignent pas les crustacés et les Insectes ; d autres 

 tels que les kanguroos et les phascolomes ont une nourriture 



