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purement végétale ; et il y a Heu de croire que les phalangers 

 mangent également des fruits, des inseclesetde petils animaux. 



Tous ces mammifères sont particulièrement remarquables 

 en ce que leurs petits naissent dans un état de développement 

 fort peu avancé; qu'ils sont dépourvus de poils, à peine formés 

 cl presque sans mouvement , et qu'immédiatement après 

 leur sortie du corps de leur mère, ils sont fixés aux mamelles, 

 soit que celles-ci soient libres, ou renfermées dans la poche 

 ventrale , pour ne s'en détacher que lorsqu'ils sont revêtus 

 de poils, et quand le.urs yeux sont ouverts , et qu'ils peuvent 

 commencer à prendre d'aulre nourriture que le lait. On 

 ne sait encore comment ils sont placés dans la poche par 

 les femelles. Dans les espèces sans poche et à queue pre- 

 nante , les jeunes sont pendans sous le ventre do leur 

 mère durant un certain temps ; ensuite ils montent sur 

 son dos et enroulent leur queue autour de la sienne pour 

 se fixer. Chez le koala , qui n'a pour ainsi dire pas de 

 queue, le petit se place également sur le dos de sa mère , et 

 is y cramponne avec ses mains. 



Le nombre des petits est très-variable. Dans les didelphes 

 on en compte jusqu'à dix et douze , et dans les kanguroos on 

 nen trouve ordinairement qu'un. Lorsqu'ils sont déjà assez 

 développés , ils n'en continuent pas moins pendant quel- 

 que temps de se réfugier , au moindre danger , dans le sac 

 où ils ont été allaités. 



La plupart des marsupiaux vivent isolément ; les uns se 

 tienaent constamment sur les arbres (didelphes, phalangers , 

 koalas): d autres furèlcnt continuellement dans les rochers des 

 bords de la mer (dasyures); d'autres se tiennent blottis au 

 fond de leurs terriers ( phascolomes ). Les kanguroos, ani- 

 maux foibles et sans défense , vivent en troupes. Seuls , ils 

 servent de nourriture à l'homme qu'ils évitent, le plus qu'ils 

 peuvent, en exécutant des sauts très-considérables et très- 

 vivement répétés. Leurs peaux fournissent les uniques vê- 

 temens des habiians des contrées où on les trouve. 



Un fait très-particulier , c'est que les marsupiaux n'ont en- 

 core été observés que dans l'Amérique méridionale , dans la 

 Nouvelle-Hollande et dans quelques îles de l'Archipel indien. 

 Les didelphes proprement dits ou sarigues, et les chironecîes 

 sont propres à la première de ces contrées; tous les autres , 

 à l'exception des phalangers à queue nue et écailleuse , sont 

 particuliers à la seconde, et ces derniers phalangers et une es- 

 pèce dekanguroo, ont seulement été rencontrés dans les îles de 

 l'archipel indien. Il est remarquable que tous les mammifères 

 de la Nouvelle-Hollande , bien reconnus jusqu'à ce jour , le 



