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haut qu'en bas , ce qui sert i les distinguer des autres car- 

 nassiers digitigrades. Leur tète est petite ; leurs oreilles 

 externes sont courtes et arrondies, leurs moustaches fort 

 longues. Leur corps très-allongé et veimiforme les fait distin- 

 guer au premier abord. Leurs pieds sont fort courts et ter- 

 minés par cinq doigts, armés d'ongles crochus et acérés , 

 presque à demi rétractiles; leur queue est de médiocre lon- 

 gueur. Leur langue est douce ; ils n'onl point de poche près 

 de l'anus; ils marchent sur l'extrémilé des doigls el ne posent 

 point le talon à terre en marchant ; la plupart répandent 

 une odeur infecte , qui est celle d'une matière particulière 

 sécrétée par de petites glandes situées près de leur anus ; 

 leur pelage est, en générai , fort doux au toucher, et se 

 compose de poils de deux sortes, un duvet près de la peau 

 et des soies roides et brillantes très -minces à leur point 

 d'attache avec la peau , ce qui leur permet de se diriger 

 dans divers sens. Ces animaux ont toute l'organisation 

 et les mœurs des carnassiers. Comme tous les planti- 

 grades , ils sont dépourvus de cœcum. Leur corps très-allongé 

 offre un plus grand nombre de côtes que celui des carnas- 

 siers , etc. 



Les maries forment un genre nombreux dont la plupart 

 des espèces habitent l'ancien continent , ou les contrées 

 les plus froides de l'Amérique septentrionale. Ce sont des 

 animaux très-cruels qui attaquent tous les petits quadrupèdes 

 et les oiseaux pour en sucer le sang. Leur forme allongée 

 donne à plusieurs la facilité de s'introduire dans les habita- 

 tions des hommes pour détruire les volailles qu'on y élè- 

 ve , en les mettant d'abord toutes à mort avant de se re- 

 paître de leur sang ou de leur cervelle. Dans les campagnes, 

 elles recherchent les nids des oiseaux pour en manger les œufs 

 t)u dévorer les petits , etc. Une espèce vit de crustacés et 

 de grenouilles, une autre est l'ennemie déclarée des lapins. 

 Elles sont silencieuses et nocturnes, ne font pas de bruit en 

 marchant, et avancent par petits sauts très-vivement réjpétés. 

 Leur position ordinaire consiste à relever leur dos en arc. 



Certaines espèces, telles que les martes proprement dites, 

 les fouines, etc., sont moins carnassières que les autres. 

 Elles ont aussi les mâchoires "plus longues , un nombre de 

 dents plus considérable , et plus de parties mousses à leurs 

 molaires. Leur poil est plus doux et plus fin que celui des 

 autres espèces qui sont particulièrement désignées sous la 

 nom de putois^ à cause de l'odeur désagréable qu'elles répan- 

 dent autour d'elles. 



Une seule marte , qui habite l'Afrique méridionale , pa- 



